Paris-Dakar på sykkel

Siden 1979 har rallyet som de fleste kjenner som Paris-Dakar vært en årlig motorsportsbegivenhet uten sidestykke. Nå for tida kalles løpet imidlertid Dakar-rallyet, og 2007-utgaven er nylig avslutta. Åjada, Pål Anders Ullevålseter får lov av kona til å kjøre enda et rally, han. Men det fins en annen versjon av løpet også, og vi byr på en rapport fra gjennomføringa av den første utgaven av Paris-Dakar på sykkel som vi også hadde en forhåndsomtale av for et års tid sida. Nettopp, ja: Paris-Dakar på sykkel!

Vi har fått en inngående beskrivelse fra den første utgaven av rittet via arrangørene i Bike Dreams.

Intet mindre enn 7.200 km i løpet av ti uker - ei reise som kunne by på skiftende landskap, ekstremt klima og fascinerende kulturer. Mellom metropolen Paris og baobab-trærne i Senegal fikk syklistene oppleve alt fra brennende sol til striregn og kuldegrader, fra stupbratte fjell og bakker til endeløse ørkensletter, motvind fra alle kanter, fra silkeglatt asfalt til elendige veier... Paris-Dakar har alt.

27 deltakere fra elleve land tråkka avgårde fra foten av Eiffeltårnet i Paris en solfylt søndagsmorgen sist september. På den innledende etappen ut av Paris var konkurranseelementet lagt til sides, og hele startfeltet holdt samla i et gemyttelig tempo. Paris-Dakar by Bike er ikke på noen måte et vanlig ritt, og mens en del av deltakerne målte krefter og forta seg i retning Dakar, deltok andre bare for turens skyld - helt etter arrangørens intensjon. Man velger helt selv.

Rytmen er taktfast med sykling, spising og soving som hovedingrediensene. Den første uka gikk gjennom Frankrike, og etter en hviledag i Carcassonne bar det videre opp fjella i Pyreneene via Andorra. Her passerte de rittets høyeste (og kaldeste) punkt, Port d'Envalira, på 2408 m.o.h.

Spania viste seg å bli ganske tøft, med kalde netter og morgener, varme ettermiddager, tilsyelatende endeløse klatre- og fjelletapper og nå og da god motvind. Samtidig kunne Spania by på heftig natur og spennende byer med historisk sus, så som Ceuta, Ronda og Alhambra, den mauriske perlen i Granada.

Tidlig utkrystalliserte det seg ei gruppe på fem-seks deltakere som fikk kallenavnet "the fast guys", herunder et par karer fra det estiske laget Hawaii Express. Disse delte etappeseirene broderlig seg imellom. De andre deltakerne tok etappene mer i sitt eget tempo på vei til Bike Dream-flagga ved leiren hver ettermiddag, og mange la inn pauser med kaffe, leskedrikk og iskrem underveis.

I Afrika skifta ikke bare landskapet, men også kulturen. Plutselig var det ikke bare biler å se opp for, men også esler, kameler, apekatter og geiter. Små medinaer med labyrinter av trange gater, småtorg og fortaussjapper med et vell av lukter, smaker og farger, og couscous og live berbertrommer til kvelds. Rittet går over 59 etapper.

I Vest-Sahara skifta værforholda stadig, men temperaturene holdt seg forbaska høye avbrutt av regelrette sandstormer, rapporteres det. Vanninntaket blant deltakerne nådde sitt høydepunkt i løpet av disse dagene, men likevel greide noen av de sprekeste gutta å fullføre en etappe på 16 mil på under fire timer.

De siste dagene i rittet var prega av lavere temperaturer og kortere etapper, og finalen over savannene inn mot målstreken i Dakar, Vest-Afrikas største og mest hektiske by.

Priit Salumäe og Margus Püvi, de to estiske sprekingene på Hawaii Express, endte opp som nummer en og to, foran nederlenderen Rob van den Heuvel.

-Men alle deltakerne må framheves som vinnere, påpeker arrangør og initiativtaker bak rittet, Rob van der Geest, overfor terrengsykkel.no, -alle fra den 23 år unge Douglas Brain til den 62 år gamle Ruud Veken, og vi må ikke glemme den nederlandske jenta Hanneke Breebaart som gjennomførte alle etappene.

For ordens skyld: Vinneren sykla på terrengsykkel... (Klapp-klapp!)

Lyst til å bli med?

Paris-Dakar by Bike 2007 starter 9. september, med målgang 17. november. Her får du noen tørre fakta:

Rittet går over ca 7.200 km fordelt på 59 dagsetapper og elleve hviledager. Underlaget er i hovedsak asfalt. Du kan velge om du gjennomfører så fort du kan, eller om du heller vil "ta det som en tur" og gjennomføre i eget tempo. Etappene er i gjennomsnitt ca 12 mil lange og starter på morgenen med målpassering når... ja, riktig, når du er i mål. Halvveis på hver etappe stiller arrangørene opp ved løypa med mat og drikke. På hviledagene kan du tilbringe litt ekstra tid på noen av de spennende turistmåla langs ruta.

Både dansker, nederlendere og tyskere deltok i den første utgaven av rittet. Er det noen nordmenn som melder seg til andre utgave? Credoet til arrangørene i Bike Dreams er “Life is not the dreams you have, but the dreams you realise”. Med fare for å virke svulstige: Kanskje dette er en drøm du kan realisere?

Dette besørges av arrangørene*:

• Overnatting i form av campingleir ved hver målpassering.
• Mat, vann og sportsdrikke (på sykkeldager).
• Bagasjetransport.
• Opplegg på turen.
• Daglig briefing på forestående etappe.
• Ferge fra Algeciras til Ceuta.

Det betyr at deltakerne selv må stå for mat og drikke på hviledager, og det samme gjelder visum til de aktuelle landa, reise til Paris, hjemreise fra Dakar, personlig forsikring, samt inngangsbilletter til eventuelle turistmål.

Klikk deg inn på www.bike-dreams.com for ytterligere opplysninger om rittet.

Alle bilder: Bike-Dreams.

(*= Mot deltakeravgift, så klart...)