Slik fungerer en
5th Element bakdemper

Da Progressive Suspension kom med sin 5th Element bakdemper i 2001, startet de en revolusjon. Frem til da hadde det kun vært Fox folk ville ha.

I kjølvannet av 5th Element ble det plutselig klart at Fox ikke lenger hadde enerett på å lage bra bakdempere. Faktisk var det slik at Fox hadde hvilt alt for lenge på sine laurbær, og blitt kraftig forbikjørt av 5th Element, Romic, Avalanche og Curnutt.

5th Element er basert på teknologi utviklet av Curnutt, og Foes lager en egen versjon av Curnutt-demperen. Men det var hype'n rundt 5th Element som gjorde at folk fikk opp øynene for at det fantes noe annet enn Fox.

Krever innkjøring

Du har akkurat slengt en stor mengde tusenlapper på disken, og gått hjem med en ny demper, ramme eller sykkel. Du har fulgt den medfølgendene justeringstabellen til punkt og prikke, t.o.m. veid deg med sykkeltøyet på, men likevel føltes ikke den første turen spesielt bra. Hvordan kan det ha seg?

5th Element krever innkjøring. Mange timer, opptil 20 av dem, trengs før den begynner å oppføre seg slik den er tenkt. Den er laget slik for at den skal holde lenge. Bedre at den er litt trang i starten, enn at den blir slarkete og svetter olje etter en sesong.

Standardoppsett?

Det følger med et skjema som sier hvordan du bør stille inn demperen din. Men, dette er innstillinger som er beregnet på DH/frikjøring på smooth California-sti avbrutt av store dropper og steinete utforpartier.

Bruker du sykkelen din på norsk sti med sleipe røtter, og kanskje til mer enn å kaste deg ned fra kunstige tre-ramper, må du justere deg en god del bort fra disse instillingene for å få noe som funker.

Hvordan fungerer den?

Alle dempere må gjøre av oljen et sted når du komprimerer dem. Dette løses ved at man i enden av demperen har et stempel, kalt IFP for Internal Floating Piston, med lufttrykk bak. Når demperen komprimeres vil oljen presse IFP'en mot luften, og lyfttrykket stiger.

Enklere dempere har IFP'en sittende som en forlengelse av selve demperen, som f.eks. Fox Vanilla R, mens andre har IFP'en som et eget lite kammer, ofte kalt "piggyback", i tillegg til demperen, som Fox Vanilla RC. Forskjellen er egentlig kun at man med ekstra kammer kan lage demperen kortere for samme vandring, samt at man får et eget kammer man kan justere oljestrømmen inn og ut av. Og det at oljevolumet blir større gjør at oljen ikke blir så fort varm.

Ventil i stedet for skiver

I motsetning til de fleste andre dempere, har ikke 5th'en en stabel med tynne metallskiver som åpner for oljen, men en stor, stiv ventil som presses mot hullene i selve dempestempelet pga. trykket som IFP'en påfører oljen. Se den røde ventilen midt i demperen i denne tegningen.

Siden det er trykket i demperen som bestemmer hvor hardt ventilen skal tette gjennomstrømnings-hullene til oljen, får man plutselig to nye egenskaper som kan justeres.

«Pedal platform»-begrepet

Jo mer trykk du har i demperen, jo mer krefter skal det til for å løfte ventilen vekk fra hullene til oljen. Dermed kan du justere demperen slik at den ikke reagerer på små ting som f.eks. gyngingen når du trår. Det er dette som kalles "pedal platform".

Er slagene raske nok, vil allikevel demperen reagere, selv om de er like små som gyngingen. Frekvens er stikkordet her. Sykler du veldig sakte, vil den bli mindre følsom for de samme humpene som den lett åpner for når det går fort. Dette trykket bør man sette så lavt som sykkelens design tillater uten at det gir gynging. Som med vanlige dempere er det Horst-Link-design som gir minst gynging, og tillater deg å stille 5th Elementen mest følsomt. Minste lovlige trykk er 50psi, går du under dette risikerer du kavitasjon, dvs at stempelet dytter oljen foran seg, fordi motstanden i IFP'en er for liten. Og er det kaldt bør du være ekstra påpasselig. Pumper du til 50psi inne i 20 grader, synker trykket til 46 psi når du kommer ut i 0 grader.

Posisjonsfølsomhet

Siden kompresjonsdempingen er styrt av trykket bak IFP'en, og dette trykket jo øker når demperen klemmes sammen, vil den få mer og mer kompresjonsdemping jo lenger inn i vandringen du kommer. Du kan selv styre hvor fort denne økningen skal skje ved å endre størrelsen på luftkammeret. Dette gjør du med den store blå mutteren som sitter rundt luftventilen.

Lite luftkammer gir en rask økning av trykket etterhvert som demperen komprimeres, og du motvirker bunning når du lander et hopp. Fordelen med dette, i motsetning til f.eks. progressivt hjuloppheng eller fjær, er at man ikke har ladet opp en stiv fjær med masse energi som må ut igjen. Man har kun varmet opp oljen litt.

Low-speed

I forkant av piggyback'en sitter det to små, blå unbrakoskruer. Den venstre justerer low-speed kompresjonsdemping i den første halvdelen av vandringen. Dette påvirker hvordan sykkelen endrer høyde bak når rytteren beveger seg frem og tilbake på sykkelen, og gjennom svinger.

Denne setter du som regel til minimum - med mindre du vil ha en sykkel som holder seg bedre opp i svinger, under sats i hopp etc. Sykkelen vil da føles veldig kjapp og fin, du kan stå og hamre opp tekniske kneiker du tidligere måtte smyge deg opp med middels hell. Dette påvirker også negativt sykkelens envner til å spise små ujevnheter, og gjør at du ikke kan kjøre så raskt nedover når det er humpete.

High-speed kompresjonsdemping

Den høyre unbrakoen justerer high-speed kompresjonsdemping, noe som først og fremst motvirker at du blåser igjennom vandringen når du kjører på store hindre. Denne setter du også til minimum med mindre du trenger mer.

Avansert kompresjonsdemping

Som du nå skjønner, har 5th Element en svært avansert kontroll av kompresjonsdempingen. I motsetning til f.eks. Fox, er det ikke bare fjæren som holder rytteren oppe, men også kompresjonsdempingen. Du kan bruke en mye mykere fjær enn vanlig (ca halve styrken sammenliknet med Fox).

Fordelen med dette er at du da ikke har en stiv fjær som må komprimeres når du kjører på en hump, og heller ikke en stiv fjær som prøver å kaste deg av setet når du lander etter hopp. Du kan bli sittende over mye større humper enn med f.eks. en Fox Vanilla RC.

Returdemping

5th Element har selvfølgelig også justering av returdempingen. Denne skal som regel settes mye tregere enn du er vant til fra f.eks. Fox. Low-speed-delen av returen er mye tregere enn du er vant til, og det hjelper til med å hindre at du spretter opp etter hopp etc.

Men når du kjører fort, og trenger at hjulet spretter fort ut etter å har kjørt på f.eks. en rot, åpner high-speed ventilen og lar hjulet sprette kjapt ut.

Høyde

Siden så mye av motstanden i demperen styres av kompresjonsdempingen, er man avhenging av fart før man vet hva den relle høyden blir "der bak". Du kan ikke sette deg på sykkelen, stille inn sag, og tro at det er slik sykkelen blir.

Det betyr også at hvis du bruker 5th Element til mer generell sykling, vil du få en sykkel som sag'er mye når du skal opp, og som reiser seg opp bak når det går fort nedover. I slike tilfeller må man kanskje bruke en litt stivere fjær for å forhindre for mye sag når det går oppover, samt balansere kompresjonsdempingen med nok returdemping til at høyden forblir den samme selv om farten øker. Skal du kun nedoverbakke med sykkelen, er myk fjær fin-fint.

Og så da?

Når alt er riktig justert, fungere alt dette i praksis slik at du får en sykkel som føles mye mer rolig når det er rælete, mens samtidig mye fastere og kjappere når du trår til. Der hvor du før kjørte ut på den laveste siden av drop'et, kjører du nå ut det høyeste, uten å tenke så mye over det. Du får til mer, uten at du har blitt noe flinkere.

Her kan du se de nøyaktige målene til 5th Element.

Les vår test av en Santa Cruz Bullit med 5th Element.