Zakarias Blom Johansen stilte på fire ritt i den norske enduroserien 80/20 i fjor, og vant samtlige, inkludert åpningsrittet Nesbyen Enduro. Han firer ikke på de ambisjonene, og har som mål å vinne de fire rittene han stiller på i 80/20-serien denne sesongen også.
– Jeg skal kjøre fire av rittene, og ambisjonen er så klart og vinne dem alle, slik som jeg gjorde i fjor, sier Blom Johansen.
I helga kjørte han sitt første ritt i verdenscupen Enduro World Series (EWS) for sesongen. Rittet gikk i Irland, og Zakka viste at han er oppe blant de 30 beste i verden når alt klaffer, som det gjorde på tre av fire etapper der.
Les også: Høstet erfaring i EWS
Saken fortsetter under
Zakarias Blom Johansen var i en klasse for seg under Nesbyen Enduro 2015. Foto: Kristoffer Kippernes
Stadig flere om beinet
Men selv om proffrytteren Blom Johansen har et klart favorittstempel, er det flere som vil ta opp kampen.
– Nesbyen er første ritt, så det blir spennende å se hvordan du ligger an i forhold til de andre, sier Espen Bergli-Johnsen, som ble nummer to sammenlagt i 2015.
Han noterer seg at serien øker i antall deltakere og nivå for hver sesong.
– Skal du gjøre det bra, må ting stemme, du må ha dagen, du må legge listen høyt for deg sjøl og yte optimalt. Det er mange som har trent godt gjennom vinteren, og folk er blitt mer spisset inn mot enduro, så marginene blir mindre og mindre for hver sesong, sier Bergli-Johnsen, som sesongdebuterer konkurransesammenheng med Nesbyen Enduro.
Han parkerte utforsykkelen etter Master-VM i Hafjell i 2014, men er blitt bitt av endurobasillen, og gyver løs på sin fjerde endurosesong.
Les også: 80/20 oppsummerer 2015-sesongen
Saken fortsetter under
Espen Berg-Johnsen under Oslo Enduro 2015. Foto: Kristofffer Kippernes
– Man forbereder seg likt til alle ritt, og jeg gjør ikke noe annerledes inn mot Nesbyen, men inn mot denne sesongen har jeg prøvd å legge litt mer tid i spesifikk trening når jeg ikke har vært på fellestrening med kompiser, sier Bergli-Johnsen.
Nesbyen Enduro er ett av høydepunktene på terminlista for ham. For det første er det første ritt i den norske enduroserien, som det etter hvert har blitt høyt nivå på.
Foruten Zakarias Blom Johansen, anser han Ove Grøndal og Emil Carlsson, som noen av de tøffeste konkurrentene.
Les også: Endringer i 80/20-serien
Stemningen og miljøet gjør susen
For Bergli-Johnsen har enduro tent gnisten til å satse på sykkel igjen.
– Enduro er blitt en folkesport, og konkurransene er mer laid-back. Den sosiale biten du får med enduro er noe av det som bidrar til den kule stemningen. Du sykler opp i fjellet med andre og har en fin prat hele veien og får en flott opplevelse med fantastisk natur, det manglet litt i utfor. Det er enduro som er sykling for meg nå, og det tente gnisten jeg hadde mistet litt den siste tiden jeg satset på utfor, forklarer han.
– Poenget med å konkurrere i det hele tatt er å ha det så gøy som mulig på sykkelen, så har jeg en dårlig dag, så har jeg i hvert fall hatt det gøy likevel, sier han.
Kremforhold og møteplass
Det er ikke bare sesongstart i enduroserien som gjør at Nebyen er så populær blant stisyklistene. Bergli-Johnsen anser som ett av Norges best tilrettelagte stisyklingsdestinasjoner, og bygda i Hallingdal er blitt et mekka for stisyklister, både med og uten startnummer. Nesbyen er blitt et sted å møtes på sykkel. Der treffer du alltid syklister, sier han.
– Ove Grøndalen har klart å lage løyper som trigger mange. Alle liker løypene der, uansett nivå. Terrenget der er også i utgangspunktet perfekt egnet. Bakken er bra drenert, og løypene blir ikke så gjørmete som på Vestlandet og det blir heller ikke like mye slitasje på stiene, slik at stiene er fine for alle, sier han.
Det har ildsjelene i Nesbyen imidlertid jobbet hardt for å få til.
Les mer: Nesbyen får 300.000 til stibygging
Finale i Italia
Bergli-Johnsen konsentrerer seg i utgangspunktet om den norske enduroserien, men har lagt inn en gulrot på slutten av sesongen. Da skal han kjøre finalerittet i EWS.
– Det koster såpass mye å reise til EWS-rittene, så da er det finalen som gjelder. Jeg liker meg godt i Italia, og var der nede i april og kjørte i løypene. Da fikk jeg 175km i løpet av tre dager, sier han, og legger til at Italia-turen også var en del av oppkjøringen mot Nesbyen.
– Jeg har fått en del mengde den siste tida, sier Bergli-Johnsen, og føler seg så klar som han kan bli til sesongstarten i Nesbyen Enduro.
Les også: Enduromaskinen Espen Johnsen
Espen Bergli-Johnsen fra Bergen er ikke redd for gjørme, som her på Madeira. Foto: Kristoffer Kippernes
