Alle endurofans rundt omkring i verden hadde gledet seg til årets sesong og duellen mellom Jerome Clementz(Cannondale) og Jared Graves (Yeti). I fjor ble Clementz skadet tidlig på året og duellen uteble. Jared Graves stakk av med sammenlagt-tittelen, slik Clementz gjorde det i 2013.
I går kom nyheten om at vi i år igjen blir snytt for duellen mellom verdens to beste endurosyklister. Jared Graves er ute med skade. Alvorligheten på skaden kan tyde på at oppholdet blir langt. To skuldre ute av ledd og mange muskelavrivninger sier oss at Graves må på operasjonsbordet og gjennomgå en lengre opptreningsperiode.
– På tide å slippe nyheten. For å gjøre en lang historie kort: For 12 dager siden krasjet jeg stygt under trening. Jeg brettet meg selv rundt et tre og endte opp med begge skuldrene ute av ledd og med store muskelavrivninger rundt skulderbladene og i ryggen. Jeg har vært ute og syklet så vidt, men det er ikke mulig for meg å konkurrere denne helgen i EWS#1 i Rotorua. Det har vært to tøffe uker og jeg er lei meg for å miste den første store konkurransen som regjerende verdensmester, skriver Graves på sin Facebook-side.
I dag kom også nyheten om at Ludo May (Canyon) er ute av dansen.
Da vi møtte Ludo i Spania for tre uker siden hadde han et forslått håndledd, men var optimist foran turen til New Zealand. Den unge sveitseren er en av outsiderne til topp plasseringer i de internasjonale endurorittene. I dag kan vi lese at han har brukket kragebeinet på trening i New Zealand.
LEDIG PLASS: Sykkelen til Ludo May vil ikke bli brukt under EWS #1 i Rotorua.
Selv med Graves og May ute av konkurransen før start er startfeltet i Rotorua kanskje det mest spennende i et enduroritt noensinne. Enduro World Series har allerede i sitt tredje år fått veldig høy status både i bransjen og blant syklistene. Det satses hardt på å hevde seg i konkurransene som går over hele verden.
Om Jerome Clementz kan komme tilbake fra fjorårets skade like dominerende som han har vært tidligere er et stort spenningsmoment. Det er også knyttet stor spenning til om Fabien Barel har løftet seg enda et hakk etter fjorårets ryggbrudd og påfølgende ekstrem-comeback i sesongavslutningen i Finale Ligure.
Flere som tidligere har vært skadet er nå tilbake og klare for sesongstart. Både superveteranen Cannondales Mark Weir og utforlegenden Nicolas Vouilloz (Lapierre), samt stadig skadeutsatte Dan Atherton er nå tilbake og friske. De vil møte et skarpskodd felt bestående av mange franske kanonener men også hjemmefavoritter som Justin Leov (Trek) og Jamie Nicoll som sykler for Polygon vil ønske å ta en viktig seier foran hjemmepublikumet i New Zealand.
På kvinnesiden er det duket for superduell i år igjen mellom legenden Anne Caroline Chausson (Ibis) og dobbeltvinner Tracey Moseley (Trek). De to rivalene vil få hard konkurranse av et rekordstort kvinnefelt. I proffklassen stiller 50 motiverte jenter. Hardest konkurranse vil nok komme fra den nederlandske stjernen og tidligere 4X-ess, Anneke Beerten, og fra tidligere utforverdensmester Cecile Ravanel.
Enduro-konkurransen i Rotorua er en del av Krankworkx Rotorua som foregår i disse dager. Selve endurokonkurransen begynner 28. mars.
