– Hvordan føles det å vinne hele greia?
- Denne seieren var utrolig deilig, jeg har vært veldig nervøs før dette rittet, sier Espen, som lå på andreplass sammenlagt før helga, og måtte vinne og ha litt flaks for å sikre cuptriumfen.
Spent før start
Landslagssyklist i utfor, Terje Nylende, ble nummer to, og sykkellegende Jostein Hole tok tredjeplassen.
– Hvordan vil du beskrive konkurransen?
– Jeg startet dagen med lite søvn, og var veldig spent. Tror jeg ble litt for nervøs siden jeg kjørte raskest på lørdagens kvalik, sier Johnsen, som beskriver de fire fartsetappene (SS) slik:
– Fantastisk tredjeetappe
SS1: En lang etappe som var veldig variert, Den hadde det meste som man trenger på en etappe; god flyt, bratt, teknisk, høy fart, lang.
SS2: Krevende, spesielt første halvdel. Vanskelig å tyde stien i høy fart, og det var litt mørkt. Mot slutten åpnet stien seg, og det var lettere å sykle bra. Denne siste delen bestod av fart, hopp og doserte svinger med fin flyt.
SS3: Denne var bare helt rå! Her var det bare å begynne å smile før start. Flow, flyt, fart og hard kjøring. Jeg elsker denne stien!
God start
Espen forteller at han kunne roe ned og holde hodet kaldt etter en svært god start på konkurransen. Han ledet fra start til mål, slik han har gjort i så å si alt han har stil opp av fartsetapper I år.
– For min egen del gikk det over all forventning, dette hadde jeg ikke trodd. Jeg gikk ut litt hardt på SS1, satt ned litt tempo i det jeg kjørte inn i skogen på toppen. Her hadde jeg bestemte jeg meg for å finne rytme å flyt først, så begynne å sette fart.
Fikk kjørt SS1 sånn som jeg hadde tenkt, fikk bygget opp mer selvtillit på kjøringen, dette gjorde at jeg roet ned hodet før de tre siste etappene, forteller han.
Satser mot 2014
– Kommer du til å fortsette med endurosatsinga etter denne suverene sammenlagtseieren i debutsesongen?
– Jeg vil ikke si at jeg har satset på enduro i år, jeg ble med først og fremst for å se hva dette var. Men jeg kommer nok til å ha en del mer fokus med tanke på trening i vinter frem til neste sesong, så ja, jeg satser nok mer til neste år! 80/20-serien har vært veldig bra, jeg har blitt kjent med mange nye hyggelige syklister. Etter det første løpet i Traktor Bike Park ble jeg veldig gira på mer!
Fristet av utlandet
– Hva med internasjonale konkurranser?
– Jeg har begynt å tenke litt på internasjonalt. Har veldig lyst å prøve meg i utlandet. Men først må jeg nok steppe opp formen litt, sier Norges klare enduro-ener, som ikke er i tvil:
– Nå er det bare å glede seg til sesongen 2014!
– I en klasse for seg
Til slutt tar vi med fotograf Jo-Inge Mandts velfortjente beskrivelse av både Sogndal og den overlegne seierherren:
– Sogndal var sykt bra! Espen er helt i en klasse for seg. Førstemann til stiene, sistemann hjem på kvelden. Leser linjer, visualiserer, kjører helt vilt fort. Og så er han særdeles jovial. Vinner samtlige etapper han har kjørt i år. Med margin!
LES OGSÅ: Avgjøres til helga (inkludert film fra alle stiene)
Topp 3 herrer, Sogndal enduro:
Espen Johnsen
Terje Nylende
Jostein Hole
Topp 3, damer:
Stina Bondehagen
Marit Rolvsjord
Turid Skrede
Fullstendige resultatlister finner du her!
Se galleriet for en drøss fantastiske bilder fra drømmestiene i Sogndal!
