Økende behov for sykkelguider

Denne økningen i naturbaserte aktiviteter og naturbasert turisme til Norge gir store muligheter for både god folkehelse, fantastiske naturopplevelser, næringsutvikling og økt verdiskaping.  

- Utviklingen vil gå i én retning, og jeg mener vi allerede har fått en smaksprøve på dette i år, hvor alle destinasjonene våre i Opplysningskontoret for Terrengsykling (OFT) melder om stor vekst – og ikke minst veldig mange ferske terrengsyklister på stiene, forteller Lars W. Jensen fra Opplysningskontoret for Terrengsykling.  

- I takt med at det utvikles nye, flotte anlegg over hele landet, tror vi denne trenden kommer til å fortsette. Utenlandsmarkedet vil i tillegg komme sterkere tilbake etterhvert. Dette skaper et enormt behov for flinke instruktører, som kan hjelpe nye syklister med å bli tryggere og få større glede på to hjul i terrenget. Dette generer en større base av litt flinkere syklister, som på sikt ønsker å utforske stier i høyfjellet med lokalkjent guide, fortsetter Lars. 

- OFT håper derfor at flest mulig av de seriøse aktørene som allerede driver med instruksjon og guiding - eller de som er i oppstartfasen, vil følge sertifiseringsforløpet under Norsk MTB Instruktør og guidesertifisiering (NMIG). En sterk og anerkjent guide- og instruktørutdannelse vil være en viktig brikke i å bygge Norges posisjon som terrengsykkelland. Med mottakelsen NMIG har fått, er vi i mine øyne veldig godt på vei, sier Lars W. Jensen.  

Det høres kanskje utelukkende positivt ut med mer trafikk på stiene. Haaken Christiansen - seniorrådgiver i Innovasjon Norge, mener det er noen utfordringer knyttet til økt naturbasert reiseliv.

- Slitasje på natur, skader på vegetasjon og dyreliv, slitasje på lokalbefolkning og økning i ulykker er noen av utfordringene vi ser som følge av økningen i naturbasert turisme spesielt, forteller Haaken Christiansen.

- Hvor viktig er guidens rolle i arbeidet med å takle disse utfordringene?  

- Turister i Norge har ofte opplevelser og aktiviteter i naturen høyt på listen over hva de vil gjøre mens de er her på ferie. Flere og flere av de som ønsker slike opplevelser har ikke forutsetninger eller kunnskaper om hvordan slike opplevelser kan gjøres på tryggest og best måte for sin egen sikkerhet eller naturens sikkerhet, forteller Haaken.

- Vi ser at reiselivet, i større grad må tilpasse seg en målgruppe som trenger veiledning og kursing for å sikre gode og trygge opplevelser. Jeg tror derfor at guidens rolle blir viktig, både som veiviser til flotte og trygge opplevelser, og som en sentral del i et opplevelsesbasert reiseliv der bærekraftig utvikling og lokal verdiskaping står sentralt, sier Haaken.

- Jeg vil si det så tydelig som at kompetente guider med lokal tilknytning kan være de viktigste aktørene i norsk reiseliv i årene som kommer. Guiden kan bli et sentralt element i lokal verdiskaping, helårs sysselsetting og i å ivareta lokal identitet og kultur gjennom formidling, fortsetter han. 

- Har det kommet noen indikasjoner på at sertifiserte guider er viktig for reiselivsnæringen i framtiden?

- Reiselivsnæringen merker økt etterspørsel etter fagfolk som kan både kan instruere og guide, på ulike nivåer og innen ulike aktiviteter. Behovet og etterspørselen er uttrykt fra både destinasjoner, overnattingsbedrifter og guider, sier Haaken. 

- I tillegg opplever norske reiselivsaktører oftere og oftere at internasjonale turoperatører etterspør og krever sertifiseringer og kvalitetssikringsordninger før de inngår samarbeid. Dette gjelder ikke bare i Norge, ATTA, rapporterer om lignende utvikling i adventure-markedet generelt, fortsetter han. 

 - Den nye ordningen NMIG er derfor veldig velkommen, og det er godt å se at det nå arrangeres kurs på alle nivåer over hele landet. Det vitner om et behov for guider, og et ønske fra flere om å lage et levebrød av guiding i naturen. Det vil komme godt med i en bærekraftig utvikling, avslutter Haaken Christensen. 

NMIG-prosjektet ble startet i 2016 og er finansiert og satt i gang av Norsk Opplysningskontor for Terrengsykling, Fjord Norway og Norske Instruktører og guider (tidligere Skiskolenes Bransjeforbund). 

Målet er å jobbe for en utvikling av instruktør- og guidebransjen i Norge, hele året.  

- Vårt ønske om å etablere en sertifisering av Norske terrengsykkelguider skal sees i lyset av den generelle utviklingen innen terrengsykkelbransjen. Vi har gjennom de siste 5-6 årene opplevd en ekstrem sterk vekst innen utvikling av anlegg, og terrengsykkelmarkedet bare vokser og vokser, forteller Lars W. Jensen, OFT.

- Før COVID-19 satte en stopper for mye internasjonal reising, opplevde vi også at stadig flere utenlandske turoperatører begynte å selge sykkelopplevelser i Norge. Med en slik vekst oppstår det naturlig nok en etterspørsel etter guide- og instruksjonstjenester. Vi er opptatt av at norske og utenlandske terrengsyklister får en best mulig opplevelse når de besøker en sykkeldestinasjon eller et stisentersti-senter, og på lik linje med alt annet vi jobber med innen terrengsykkelutvikling, ser vi derfor et behov for å kunne kvalitetssikre guide- og instruktøropplevelsen, avslutter Lars.

En av de som jobber med å utdanne sykkelguider i Norge, er Kasper Madsen. Kasper er daglig leder i guideselskapet Bike Beitostølen, samt utdannet guide og instruktør på nivå 4. 

- Hvor mange har tatt NMIG-utdanningen for å bli guidesykkelguide? 

- 120 personer har bestått nivå 1. Av de har 32 stk bestått nivå 2. Per nå er det 8 personer som holder på med nivå 3. Vi forventer å ha de første sertifisert til høsten. Vi er 3 stykk “Train the Trainers” som har nivå 4, forteller Kasper Madsen. 

– Hvorfor eksisterer det en sykkelguide/instruktør-utdanning som denne?   

- Det har vært et behov fra en del kommersielle aktører å skulle ha et referansepunkt og en godkjent utdanning. I tillegg er det jo en del regler som følger med så snart du tar betalt for et produkt. Risikovurderinger, risikoreduserende tiltak, stivett, allemannsrett for kommersielle aktører etc. Dette er noe mange ikke tar høyde for når de reiser ut med gjester og dette er noe vi bruker tid på i utdanningen, fortsetter Kasper. 

- Det er også økende etterspørsel fra internasjonale gjester om sertifisering. Prosjektpartnerne våre (Norsk opplysningskontor for Terrengsykling, Fjord Norway og Norske Instruktører og guider), ønsket på mange måter å være foran utviklingen for kommersiell sti og terrengsykling. Det vil jeg si de har oppnådd. Dersom du tar alle nivåene og fullfører nivå 3 gjennom EOmtb-organisasjonen, vil du være internasjonal godkjent som sykkelguide og instruktør, avslutter Kasper. 

- Det handler ikke om at de som har instruert og guidet uten sertifisering ikke nødvendigvis er flinke – tvert imot. Vi mener at en sertifisering er en måte for flinke instruktører og guider å kunne skille seg ut fra mindre seriøse aktører, supplerer Lars W. Jensen. 

- Det er meget gledelig å se hvilken mottakelse kursforløpet har fått i Norge, og det er tydelig at guideselskapene aktivt bruker NMIG-sertifiseringen i markedsføringen av tjenestene sine. Vi ser også at sertifiseringen gjør det enklere for destinasjoner og ikke minst turoperatører å finne rett samarbeidspartnere for produktene sine, avslutter Lars.