Det var strålende sol ved Hadleight Farm da verdens beste kvinnlige terrengsyklister var klare for å kjempe om OL-gull. På start stod et norsk medaljehåp med ambisjoner om OL-medalje, men slik gikk det dessverre ikke.
Gunn-Rita fikk ikke en kanonstart, men hun sa i etterkant at starten i seg selv ikke var dårligere enn vanlig. Å ligge som nummer seks eller syv ut fra start, er vanligvis ikke avgjørende.
Uhell i den første utforkjøringen
Den norske terrengsyklisten lå på sjetteplass inn mot løypens første ordentlige utfordring, «Triple Trouble». Etter en bratt stigning, fulgte en tøff utforkjøring. Det ble kø inn mot det beste alternativet, og hun bestemte seg derfor for å kjøre det litt vanskeligere sporet i midten. Da hadde hun for liten fart og kom i ubalanse, noe som endte med fall og en posisjon langt bak i feltet. Ved første mellomtid lå hun hele 45 sekunder bak teten, på en 26 plass av de 30 startende terrengsykkeljentene.
- Alt gikk i mot oss
Etter fallet var det ingen ting som stemte for det norske medaljehåpet.
- Jeg ble stresset, og jeg kjørte på meg syre fordi jeg skulle hente inn konkurrentene foran, sa hun til NRK. Med den trøblete starten, virket en OL-medalje langt utenfor rekkevidde allerede før hun hadde syklet ett minutt av løpet. Dahle Flesjå ga likevel ikk opp og hentet stadig et par sekunder til konkurrentene. Etter den første runden hadde hun klatret opp til en 20.-plass. Dahle-Flesjå lå likevel ett minutt bak tetgruppen. Etter nesten 50 minutter og på vei ut på den andre runden, punkterte OL-vinneren fra Aten. Da besluttet hun å bryte løpet. Etter løpet fortale Gunn-Rita at hun tekte at dersom hun fortsatte å prøve, kom enda mer til å gå galt.
- Dette var en dag der alle marginene gikk i mot oss, sa hun til NRK.
Små marginer
Alle terrengsyklister vet at terrengsykling er en idrett der de små marginene teller, og i dag stemte det ikke for den norske terrengsykkeldronningen. OL i London ble et sant mareritt, etter at hun gikk over ende og deretter punkterte. Fallet resulterte heldigvis ikke i andre skader enn et par skrubbsår.
– Vi driver med en idrett med veldig små marginer. Hvis et par av dem går mot deg, så er du ikke med i teten i det hele tatt. Det fikk vi bevist i dag, sa trener og ektemann Kenneth Flesjå til NRK. Han la til at dette er en del av gamet, og at det av og til ender slik. Det var bare veldig synd at det skulle ende slik akkurat i dag da det skulle kjempes om OL-medaljene.
Ser frem mot VM
Det er fire år til neste OL i Brasil, og da får vi nok ikke se Gunn-Rita til start. Derfor var det ekstra synd at hennes siste OL skulle ende på denne måten.
Gunn-Rita Dahle Flesjå er i sesongens beste form, og etter OL-nedturen retter hun blikket mot VM i Østerrike om fire uker. Der får hun selskap av tre andre norske jenter, og Gunn-Rita innrømmer at det frister å sykle med regnbuefarger igjen.
Fransk OL-gull
Det var franske Julie Bresset som viste seg å være den sterkeste i dagens konkurranse, og 23-åringen kunne strekke armene i været og konstantere at hun sikret seg karrierens første OL-gull da hun syklet alene over mål.
Tidlig i løpet dannet det seg en tetgruppe på fem ryttere, men den ble etterhvert redusert til en trio bestående av Julie Bresset, tyske Sabine Spitz og amerikanske Georgia Gould. På den fjerde runden gikk Spitz over ende og hindret Gould som lå bak. Dermed så Bresset sitt snitt til å stikke ytterligere i fra. Da hadde hun allerede en liten luke til jentene bak. Og ut på den femte runden hadde hun skaffet seg en brukbar luke til forfølgerne på over et halvt minutt. Etter seks knallharde runder og omtrent halvannen time i OL-anlegget, kunne den franske jenten strekke armene i være og ta i mot hyllesten fra publikum. Spitz sikret seg sølvmedaljen seks sekunder foran Gould som kapret den siste OL-medaljen.
