– Hva var det som smalt så høyt? Tenker jeg mens jeg sliter meg oppover i letteste gir. Foran meg ser jeg en kjent hvit og rød Pearl Izumi-drakt.
Det går bratt for seg i Andalucia Bike Race og sjølveste Geir Lien har fått det i dagens andre lange klatring.
– Han Geir har det litt tung i dag, sier kongen sjøl i det vi passerer han.
– Ja det er tøffe tak, svarer jeg så godt jeg kan på utpust, i det jeg kommer opp på siden.
– De siste ljuva åren, var dom besta av hans liv, istemmer ikke helt unge Lien.
Geir Lien og rittpartner Odd Peder Wang Norderud på Team Skaidi fikk det tungt på den ekstremt tøffe andretappen i etapperittet i syd-Spania. 2475 høydemeter skulle forseres i dag over 79 kilometer, og mange av høydemeterne, inkludert der vi passerte Skogbygda-ekspressen måtte forseres på bratt og sugende sti.
Med 32x42 som letteste utveksling ble det tråkket godt over terskel i lange strekk, bare for å få pedalene rundt.
Les om den suksessrike førsteetappen i Andalucia Bike Race her:
Et annet lag som fikk det tøffere i dag enn på gårsdagens tempoetappe var de suverene lederne i Master 50-klassen, Steffan Hartz Repshus og Knut Arne Dalsjø måtte jobbe hardt. Steffan sykler med 36-klinge på 1x11-oppsettet sitt, noe som må sies å være helt vanvittig, både rått og tungt på en gang.
Men tross for en tøffere dag på sykkelen for superveteranene fra Hedmark styrket de ledelsen sin med nesten 11 minutter i Master 50-klassen. Bunnsolid må det sies å være.
KONGE-DAG: 2475 høydemeter både opp og ned fordelt på 79 kilometer gir store smil og vonde lår. Akkurat som vi liker det.
Endring i eliten
Det ble også endring i toppen blant de aller raskeste.
Greske Ilias Periklis og portugisiske Tiago Ferreira på Team Protek By Marconi tok mange heite skalper på dagens kongeatetappe. Gårsdagens vinnere, Alban Lakaka og Kristian Hynek på Topeak Ergon Canyon måtte gi nesten tre minutter til Protek-gutta. Noe som også kostet dem ledertrøyene.
Våre norske elitegutter: Thomas Engelsgjerd og Martin Haugo på Team Merida - Hard Rocx hadde pøst på bra med køl på ovnen i dag. De syklet de nesten 80 kilometerne på rett over fire timer og sikret seg en sterk 29. plass i det gode selskapet. Med dagens innsats har de klatret til 31. plass sammenlagt.
Gårsdagens etappevinnere i Master 40, Kjell Karlsen og Thomas Morgan Knutsen måtte etter en real smell på den siste mila gi fra seg ledertrøya. Med nesten ni minutter i sekken til det nye spanske lederlaget, ser det tøft ut for Karlsen og Knutsens jakt på sammenlagtseieren i mål. Men det er fire dager igjen og mye kan skje.
START: Selv fra startboks 3 er det et stykke fram på starten. I venstre billedkant sees Steffan Hartz Repshus i hvit og grønn ledertrøye. Den beviser at han og Knut Arne Dalsjø leder M50-klassen. Foto: Øyvind Aas
Terrengsykkels Norsk-katalanske duo fortsatte taktikken med hard klatring og forsering utfor. Dert funker bra når vi får relativt fri bane nedover. Da tar vi mange plasser og tetter luker fremover, samtidig som det åpner seg bakover. Men havner vi bak noen som tar det litt mer pyntelig utfor enn oss går strategien i vasken. I dag fungerte det ganske så bra og vi var storfornøyd med en 16. plass i Master 30-klassen.
Begge hjula holder på lufta og de eneste skrammene på syklistene er risp etter tett passering av oliventrær.
Krampene som akkurat ikke fikk ordentlig tak den siste mila håper vi er massert bort i kveld. Vi gleder oss til mer moro i morgen. Ukas antatt snilleste etappe står for tur, men det blir ikke akkurat noe hviledag i morgen heller. 1852 høydemeter på 72 kilometer vil garantert merkes. Vi satser likevel fortsatt på at det først og fremst blir fint og moro. Akkurat som de fleste andre dager på terrengsykkelen er.
