Birkenveteran Geir Lien var nok en gang nær gullet, men klarte aldri å komme seg forbi De Bertolis etter at italieneren skaffet seg noen sekunders luke fra skistadion og ned bakkene mot mål.
De Bertolis rykket fra hele elitefeltet før halvkjørt løp, men Lien – som overraskende stilte med stiv gaffel – greide å komme seg opp i ryggen og fulgte ham nesten helt hjem.
De Bertolis kan veien godt, den tidligere maratonverdensmesteren vant også i 2004, og etter målgang antydet han at Liens stive karbongaffel kunne være forklaringen på at han selv kom åtte sekunder foran Lien i mål.
Uansett utstyr: Motvinden over fjellet slo tydelig ut på tidene i årets Birkebeinerritt.
Sundstedt, for eksempel, kom inn over et kvarter bak sin egen tid fra i fjor. Men bortsett fra blest i feil retning, rapporterer våre utegående korrespondenter om en strålende dag i fjellet.
- Mye folk langs løypa, god stemning og ikke så veldig plagsom vind da vi var ute, melder Øyvind Aas, som riktignok startet i eliteklassen først klokka tre på ettermiddagen. Med sluttiden 3:05:45 var han godt fornøyd. Det eneste irritasjonsmomentet underveis var enkeltes manglende rittkultur, der de ligger bak og ikke er med og drar underveis.
- Oppturen i den sammenhengen var å se hvordan 18-årige Øystein Stake Laengen dro som en voksen mann og fungerte som en verdifull motor i elitefeltet jeg lå i. Det står det respekt av.
Aas syklet med dempegaffelen i åpen posisjon hele veien på sin Cannondale Taurine, dekkvalget var neste års Schwalbe Racing Ralph i 2.25-dimensjon.
– De funket utmerket. Og etter mitt skjønn er dempegaffel nærmest et must om du skal kjempe i teten på Birken, mener Terrengsykkel-redaktøren.
Han måtte forøvrig se klubbkompis, Terrengsykkel-kollega og singlespeed-verdensmester Sveinung Bjørkøy et sekund foran seg i mål (selv om Bjørkøy røyk en eike tidlig i rittet og kom til mål med en løs eike snurret rundt naboeiken).
I helt motsatt ende av resultatlistene befant vår andre korrespondent, Per Jostein Rybakken Ørslien, seg. Med et gjennomført ritt i 1997 som totalt treningsgrunnlag, stilte han opp på eksperimentell impuls med nyinnkjøpt startnummer, lånt Specialized Stumpjumper og åpent sinn.
- Jeg tror tida ble rundt seks timer og et kvarter. Bortsett fra at låra mine har tatt fyr innvendig, at skrukken er vrak etter en halv dag på uvant sete, samt at jeg akkurat nå ikke klarer å gå de ti metrene bort til bollebordet, selv om jeg har lyst på en bolle, var dette absolutt en strålende dag, tross den forbanna motvinden, kommenterte en optimistisk Ørslien fem minutter etter målgang i kveld.
Vil du studere Birken-resultatene, dukker de opp på Birkebeinerrittets nettsider – eller du kan lese Nettbirken.
Vil du vite mer om hvordan deltakerne opplevde årets ritt og gjerne dele dine egne erfaringer, bilder eller spørsmål, klikker du deg naturligvis videre til den offisielle Birken 2007-tråden på forumet vårt.
