- Jeg hadde det råkult hele rittet! Det er vanvittig moro å kjøre maratonritt hvor du tilbringer mer tid på sti enn grus, jubler en fornøyd Ola Kjøren.
Fokus-Danica-rytteren brukte utrolige 5 timer og 28 minutter på de drøye 11 milene fra Rena til Lillehammer. Kun 5 minutter bak fulgte Jon Kristian Svaland, mens Tor Halvor Bjørnstad kom på tredje. Fjerdemann i mål var lagkameraten til Kjøren, 20 år gamle Henrik Kippernes.
- Vi ble en gruppe på fem på stiene opp mot Skramstadsætra, men ble etterhvert kjørt inn av noen til. Ved Djuposet var vi 8, men det var flere som datt av på løpepartiene. På Storåsen var det kun meg, Bjørnstad og Svaland igjen. Jeg la meg først inn på stien mot Lunkefjell og kjørte det jeg kunne. Da så jeg ikke noe mer til de andre, forteller Kjøren.
På Pellestova hadde Kjøren opparbeidet seg en luke på over syv minutter, men for å kunne seire i Ultrabirken må man også kunne unngå teknisk uhell.
-Jeg fikk en rift i sideveggen over Nevelfjell. Jeg trodde først guffen hadde tettet det, så kjørte på med en patron uten at det hjalp. Da var det inn med slange og ny patron. Klatringen opp mot toppen gikk fint, men jeg hadde for lite luft så jeg visste jeg kom til å punktere igjen i utforkjøringen.
-Målet på forhånd var å vinne, og jeg skjønte etterhvert at det kunne gå veien. Men dette er Ultrabirken, du er aldri trygg. Vi brukte mye lenger tid til Storåsen enn jeg hadde trodd på forhånd, det var noen ekstremt lange løpepartier. Jeg var ganske stressa da jeg punkterte, for jeg visste ikke hvor mye tid jeg hadde på de andre.
Tone Kristin Larsen raskeste kvinne
Tone Kristin Larsen fra SK Rye vant med tiden 7t 29min, etterfulgt av Sissel Pedersen og Inger Eline Romundgard.
- Dette var steinhardt, jeg sykla nesten alt jeg orka hele veien. Men det var mye flott terreng og mange hyggelige folk ute i løypa, sier Larsen til birkebeiner.no
Vann over hodet
Terrengsykkel-redaktør Øyvind Aas var strålende fornøyd etter å ha syklet inn til en 16. plass. Den erfarne rittsyklisten åpnet rolig, men plukket mange plasser mot slutten.
- Dette var moro, men et realt slit. Rittet står veldig i stil til navnet. På det lange løpepartiet bestemte vi oss for å ta det helt rolig og unngå overtråkk. Det var såpeglatt, regnet bøtta ned og myrene var dype. Jeg tipper jeg plukket 15-20 plasser etter at rittet hadde satt seg, for det var mange som fikk det tøft på slutten. Det var nok mange som hadde tatt seg vann over hodet, for dette var tøffere enn de 11 milene skulle tilsi. Selv fikk jeg hodet under vann allerede før Skramstad, da jeg snublet i bekkekrysningen. forteller Øyvind på vei til Rena for helgens andre tur over fjellet.
Håper på gjentagelse
Løypesjef Aksel Selmer var godt fornøyd med gjennomføringen av arrangementet.
- Vi er spente på responsen etter rittet. Store nedbørsmengder de siste ukene gjorde løypen enda hardere, værgudene har ikke vært helt på vår side. Likevel syklet de raskeste fortere enn antatt.
Lørdagsbirken: Eliten starter kl 15.00
Elitefeltet er nå på vei over fjellet i det tradisjonelle birkebeinerrittet. Årets startfelt er et av de sterkeste på lenge, med regjerende verdensmester i maraton Alban Lakata, fjorårsvinner Andreas Kugler, Multivan Merida-rytter Hannes Genze som de største favorittene sammen med hjemmehåpet Lars Ragnar Manengen.
- Jeg håper det blir seier til Lars Ragnar Manengen i dag, men med Alban på start kan det bli vel tøft, forteller Ola som har valgt å stå over dagens ritt.
