– Det var hardt, gjørmete og klinete, jævlig og herlig, gliser Morten Vaeng fra Drammen CK, historiens første norgesmester i sykkelkross.
Søndag arrangerte Tønsberg CK det aller første NM i sykkelkross, og Vaeng kjempet seg til seier i eksemplariske krossforhold: regn, gjørme og svineglatte forhold. Men jo verre underlag, desto bedre, mener veteranen.
De som sykler taper
– Det var en løype som passer meg bra. Det var sleipt og gjørmete og mye gress, og da blir det en del løping. Der det er glatt må du løpe. De som prøvde å sykle der, tapte på det, forteller Vaeng, som hadde forberedt seg godt til dagens mesterskap.
– Jeg hadde rekognosert til fots i forkant. Da får du et bedre bilde på løypa enn om du bare sykler den. Så la jeg en game plan på hvor jeg skulle sykle og hvor jeg skulle løpe, og den fulgte jeg hele vegen. Da får du ingen store overraskelser underveis, sier veteranen. og legger til at det er ikke alltid den sterkeste syklisten som vinner i kross.
Se også: Herjet med rivalene i kross-NM
Fullstendige resultater alle klasser
Flyter på underlagsrutine
– Jeg er 40 år og ikke noen toppidrettsutøver, men i kross er det den som takler underlaget best og som håndterer sykkelen best som vinner. Jeg flyter nok litt på at jeg takler underlaget bra sykkelen bra, sier Vaeng.
Vaeng, som også satser en del på terrengsykling, tror terrengsyklistene har en liten fordel over landeveisrytterne i kross.
– Ingen løyper er like. Noen er mer landeveisløyper, andre er mer terrengløyper, men jeg tror det at vi har litt bedre underlagsfølelse gir oss en liten fordel.
Nå blir det ny runde med Pokalcupen for Vaeng neste helg, og så håper han forbundet vil bidra med økonomisk støtte, slik at han kan satse inn mot VM i Tsjekkia i månedsskiftet januar-februar. Han deltok i VM i fjor også, og selv om han da endte som listefyll, har han hentet seg verdifull erfaring.
– Du lærer utrolig mye av å være der, og stemningen er ubeskrivelig. Det er flere tusen tilskuere og krossyklistene er helter.
Lysende framtid for kross
Vaeng er en veteran i norsk kross-sammenheng og ser en gledelig økning i interessen for grenen. Fra de første kross-rittene for fem-seks år sida som trakk en håndfull entusiaster, har det vært en rivende utvikling. Nå kommer det fort over 100 deltakere, og dagens norgesmesterskap trakk over 120 utøvere fordelt på alle klasser.
– Det er godt å se at det spirer og gror, og kanskje får vi noen unge som kan leve av å satse på kross i framtida, sier Vaeng ivrig.
Knallbra ramme rundt mesterskapet
Vaeng gir også arrangøren skryt for både løypa og opplegget rundt mesterskapet, og syns Tønsberg CK har satt en god standard for NM.
– Det var et kjempebra arrangement. Løypene var knallbra, det var gøy at det var mange tilskuere som skapte stemning langs løypa, og det var gøy at det var så mange med. Det viser jo at kross har blitt litt poppis, sier Vaeng.
