Debuterte internasjonalt til topp 10 i UCI-ritt

– Det eneste jeg har noe å utsette på var min lille feilsykling. Det var litt klønete av meg, sier hun. Nå venter fem maratonritt på rappen.

– Morgendagen blir spennende med tanke på at det er fellesstart og mange ivrige menn bak oss. Det gjelder å ha spisse albuer, og å tørre å ta sin plass. Så er det bare å trøkke på, ser Birkeli.

Les også: Slik blir Andalucia Bike Race 2018 

Hildegunn Gjertrud Hovdenak ble beste norske på åpningsetappen i Andalucia Bike Race.

– Det gikk greit og jeg gjennomførte uten problem, men jeg mistet tid på grunn av noen urutinerte tabber. Jeg er ikke særlig fornøyd, men ikke skuffa heller, sier Hovdenak.  

Hun har ingen spesifikk strategi for morgendages fellesstart, men vet at totalbelastningen av et seksdagersritt kan koste dyrt.

– Jeg må kjøre safe men likevel hardt. Totalt sett tjener en nok på å kjøre seg i form i stedet for i senk, sier Hovdenak, som vant sisteetappen på rittet i fjor.

Les også: Seier på finalen 

Topp 3 kvinner elite
1. Chloe Woodruff, Stan’s-Pivot Pro P/B Maxxis, 1:18:01
2. Natalia Fischer Egusquiza, Tbelles Cannondale Gaes by Sural, 1:20:17
3. Marlene Jakobsen, Racing89’ers, 1:22:11
--
6. Hildegunn Gjertrud Hovdenak, VPG, 1:22:53
10. Rakel Birkeli, Team Finnmark Racing/Milslukern, 1:24:34
22. Anne Helene Reiten, Team Finnmark Racing/Milslukern, 1:30:38
30. Thrude Natholmen, Los Vikingos, 1:38:47

Topp 3 menn elite
1. Matous Ulman, Ceska Sporitelna-Acoslade, 1:05:23
2. Tiago Ferreira, DMT Racing Team, 1:05:38
3. Hans Becking, DMT Racing Team, 1:05:57
--
67. Bjørnar Aronsen, Team Finnmark Racing, 1:15:11
82. Martin Røste Omdahl, 1:16:35
109. Tor-Espen Jolma, Team Finnmark Racing, 1:21:34

Fullstendige resultater alle klasser