Svenske Robin Wallner taklet løypa og forholdene i Hafjell best av alle denne lørdagen. På tørrværsdekk og flatties gav svensken alt på veien mot sin største seier. Den tøffe løypa i Hafjell tørket opp gjennom hele lørdagen og det var liten tvil om at forholdene var krevende, selv for verdens beste utforsyklister. Matti Lehikoinen var en av mange som gikk over styret i et av de bratte steinpartiene i løypa. At løypa var krevende la ingen demper på syklistenes begeistring og det er bred enighet om at løypa og Hafjell er klare for enda større oppgaver fremover.
Svenskene viste seg tidlig fram under lørdagens elite-finale. Kim Petersson kom fra tidlig start og relativt høyt startnummer inn til en tid rett over fire minutter. Kim skulle få sitte lenge i scene-sekken som gjorde tjeneste som hot-seat. En etter en kom mer meditterte syklister med tider som ikke matchet Peterssons fantomtid.
Sterke svensker
Det var først da landsmannen Dennis Dertell kom susende nedover løypa at Kim måtte reise seg opp fra Sacco-sekken på scenen i målområdet. Dennis leverte dagens første tid på under fire minutter, og det med solid margin. 3:56:84 skulle holde til en fjerdeplass ved dagens slutt. Men også Dennis fikk et langt opphold i leder-setet.
igjen var det en svenske som måtte til for at Dennis måtte reise seg. En topp motivert Robin Wallner visste at dette EM var en gylden sjanse til å skaffe seg en internasjonal tittel på CV-en. Den elegante svensken tok sine lyseblå POC-gevanter gjennom løypa på presist vis. Wallners skarpe sporvalg og knallharde tråkk ble opprettholdt helt til siste meter og gjennom doseringen før målhoppet var han tøffere på gassen enn noen andre. I mål var han over tre sekunder foran landsmannen Dertell, men flere sterke folk stod igjen på toppen. Franskmenn, slovakere og sveitsere med velfyllte premieskap og rik verdenscup-erfaring. Alle ønsket de å overta Wallners plass i leder-sekken.
Julien Camellini var første utfordrer ned løypa, men franskmannen på det mektige Chainreaction-Intense laget kom ikke fort nok. Camellini har tidligere stått på pallen i verdenscupritt og er vant til tøffe forhold, men i Hafjell slo han verken Wallner eller Dertell.
Markus Pekoll fra Østerrike ble den første reale utfordreren til Wallner. Som sjette siste mann klarte han å splitte de to svenskene i ledelsen, men Wallner beholdt andreplassen.
På ryggen i Råbølstien
Da den finske stjerna Matti Lehikoinen satte i gang med sitt run var spenningen i målområdet stor. Matti var over fire sekunder raskere enn Wallner på første mellomtid. Men så gikk det over styr. Den skadeutsatte finnen gikk over styret på Råbølstien og havna på ryggen i steinrøysa. Han var raskt på hjula igjen, men hadde tapt for mye tid. I mål kom finnen inn på en tid under fire minutter, men over seks sekunder bak Wallner. Nå stod bare den regjerende Europamesteren, Nick Beer fra Sveits og den franske superstjernen Damien Spagnolo igjen på toppen.
Nick Beer kom fort nedover den krevende løypa. På sin gule Scott-sykkel traff han alle linjene sine og holdt god flyt nedover og gikk lavt over hoppene. Men i mål var han likevel over to sekunder for sent. Robin Wallner pustet lettet ut. Han hadde minst tatt sølv i EM. Spagnolo var på vei, men var allerede et par sekunder bak på første mellomtid. Robin visste han hadde hatt en forrykende avslutning, men våget ikke å slappe av. Skulle det holde til gull for svensken?
Speakerne Emil Carlsen og Endre Løvaas begynte å telle ned da tjue sekunder gjenstod på tiden til Wallner. Spagnolo måtte runde gresskanten snarest hvis han skulle ha en sjanse. Spagnolo rundet kanten over mål med mindre enn ti sekunder å gå på. Det ville ikke holde. Før franskmannen la seg inn i den siste doseringen i løypa var tiden til Wallner ute. Spagnolo kom nesten seks sekunder for sent. Robin Wallner kunne reise seg fra Sacco-sekken på strekke hendene i været som Europamester i utforsykling. Hafjell hadde kåret en svensk vinner. Robin jublet og kastet seg rundt halsen på løypelegger Snorre Pettersen.
Skuffa på hjemmebane
Det var på forhånd knyttet stor spenning til hva våre beste kunne prestere i EM på hjemmebane. Både Trond Hansen og Espen Johnsen hadde levert gode run i forrige helgs nordiske mesterskap, men lå langt bak i fredagens tidskjøring. Trond snakket om han var sliten og sleit med å holde fokus før lørdagens mesterskapsomgang.
Oppdals Terje Nylende hadde et bra run og fikk gleden av å sitte en stund i ledersetet. Da det var tid for Trond Hansen hadde allerede Kim Petersson levert sin supertid. Trond var ikke i nærheten å matche svensken, men syklet løypa ett sekund fortere enn Terje. 4:13:78 skulle til slutt holde til en 24. plass. Espen Johnsen startet tre startnummer etter Trond, men heller ikke sølvvinneren fra nordisk hadde dagen. Espens 4:33:84 holdt ikke til bedre enn 44. plass.
Bronsemedaljer til Zakka og Anita
En nordmann som virkelig leverte varene og som gav alt under EM var Zakarias Blom Johansen. Den ambisiøse bærumsgutten hadde gullet i tankene da han satt utfor i Hafjell og det skulle bli nære på. Hans 4:11:50 var den beste tiden av noen nordmann denne dagen og det var under to sekunder opp til gullet. Svenske Oliwer Kangas tok sølvet og britiske Sam Flockhart sikret gullmedaljen.
Zakka var tydelig skuffet i målområdet, men en bronsemedalje i et EM er virkelig noe å være stolt av. Det er lenge siden noen norske menn var i nærheten av det sist.
Anita Ager Wick kom ikke bare i nærheten av medalje. Hun sikret seg sin egen bronsemedalje etter imponerende sykling. I motsetning til gullvinneren Myriam Pugin tok Anita Ager Wick det krevende dobbelhoppet inn på plankebrua omtrent halvveis. Det gjorde også siste kvinne ned løypa, Floriane Pugin, men hun kom likevel over sekundet for sent til å ta fra lagvenninnen gullemedaljen. Dobbelt til frankrike, med en solid tredjeplass og bronsemedalje til Anita Ager Wick. Under to sekunder skilte de tre på pallen mens det var over tre sekunder fra Anita og ned til fjerdeplasskvinnen, Emilie Siegentahler fra Sveits.
Birgitte Løwe Johnsen og Silje Katarina Holmsen tok 8. og 9. plass i EM-konkurransen.
Vår nest raskeste kvinne ned EM-løypa i Hafjell var likevel Marianne Ruud. Kristiansandjenta syklet løypa på under seks minutter for første gang, men var dessverre alene om å delta i 15-16-klassen for jenter. .
Sjekk Hafjell freerides hjemmesider for fullstendige resultatlister.
Ta en titt på NRK 1 i kveld klokken 18.00 for opptak fra EM-konkurransen i Hafjell.
