– Det gikk veldig bra i EM-rittet. Jeg var litt langt bak fra start, men jeg kom bra etter hvert, forteller Anders Hovdenes fra sin nye base i Mensingen i Sveits.
– Jeg startet litt langt bak og sleit litt med farten i starten, men jeg hadde veldig bra rundetider mot slutten. Jeg er veldig fornøyd med å bare være et minutt bak Nino Schurter i mål, sier han.
– Løypa i St Wendel er veldig rask, men med mye bakker. Vi syklet 1300 høydemeter totalt. Jeg liker det bedre når det er litt mer teknisk, men jeg fikk tråkka skikkelig her da, sier Nordstrandsgutten.
– Jeg hadde håpet på å komme enda litt lenger frem, men det var veldig tett og fordi det var så raskt underlag ble det kjørt mye i puljer. Da krever det enda litt ekstra å kjøre seg opp. Det var uansett veldig kult å få til et bra løp.
Nino Schurter er i sitt siste år som U23-syklist og har i år vært på pallen i verdenscupritt sammen med de store gutta. Sveitsiske Nino har også vunnet både gull og sølv i VM for U23 de siste to årene.
– At jeg bare er 15 sekunder bak 5. plassen er også bra. Jeg lå en stund over to minutter bak teten, men tok inn mye på slutten, forteller Anders fornøyd. Rundetidene til Anders matchet de aller beste både i U23 og i senior-elite-klassen. Dette borger bra for rittene som kommer utover sesongen.
– Førskommende helg skal vi sykle Swiss-cup og så blir det verdenscup i Andorra og i Fort William før det sannsynligvis blir et høydeopphold i Nord-Italia før VM i slutten av juni.
– Det var et veldig bra og proft opplegg med landslaget her nede nå. Arild fra Son sykkelservice var med som mekaniker og vi hadde med oss massør. Sykkelen min fungerte veldig bra, men jeg kilte kjedet mellom kranken og ramma en gang.
Anders sykler på en helt ny Giant-ramme som har tjukkere rør og er stivere enn den vanlige Giant-ramma.
– Den nye ramma er helt rå. Den er en del stivere og så er den satt opp med 100 mm gaffel. Jeg bygde opp min på onsdag og den fungerer veldig bra.
Bronse med gullsmak
Også Gunn-Rita Dahle Flesjå kjørte bra i St Wendel. I kamp med hjemmefavoritten, Sabine Spitz, måtte vårt OL-håp likevel til slutt strekke våpen.
– Dette var vanvittig kjekt, og vi er kjempefornøyde. For oss er dette en aldri så liten sensasjon, sier trener og ektemann Kenneth Flesjå til Aftenbladet.no.
Gunn-Rita var med i teten fra start, og ledet etter første runde. På tredjerunden kjørte hjemmefavoritten Sabine Spitz fra og Gunn-Rita måtte kjempe med tidligere lagkamerat og regjerende verdensmester Irina Kalentieva om 2. plassen.Den russiske jenta kom seg forbi før den siste utforkjøringen og avgjorde kampen til sin fordel.
– Gunn-Rita er fornøyd med det hun selv kaller en veldig sterk bronse, sier trener og ektemann, Kenneth Flesjå.
– Sabine var en del hakk hvassere denne gangen, men Gunn-Rita kjørte et teknisk feilfritt løp, og ble kun slått av de to som tok gull og sølv i fjorårets VM. Etter alt vi har vært gjennom det siste året er dette utrolig stort, og for oss smakte denne bronsen som gull, sier Kenneth til Aftenbladet.
Lene Byberg tok en 12. plass i EM-rittet litt over 5 minutter bak Gunn-Rita.
Også Jo Nordskar, Ola Kjøren, Kristian Johansen, Andreas Gravdal og Frans Leonard Mustaparta deltok i årets EM.
Ola kom på 36. plass i U23. Jo på 44. og Kristian kom på 64. Andreas tok en bra 43. plass i juniorklassen og er helt klart på vei tilbake etter vinterens armbrudd. Frans Leonard fra Tønsberg kom på 62. plass i junior-rittet.
Se linker nedenfor for komplette resultater:
