Etter en forrykende spurt opp den siste bakken, syklet Team Terrengsykkels Katrine Valhammer inn til sjetteplass i eliteklassen for damer på tiden 2:51:54. Det holdt til tredjeplass i den tøffe klassen 25-29 år.
– Det var helt sykt. Jeg spurtslo Linda Wold som slo meg med over fem minutter i Trysilrittet for noen uker siden. Det hadde jeg ikke trodd var mulig. Jeg har sett på henne som langt over mitt nivå denne sesongen. Hun var en jeg kanskje kunne ta neste år. Da er det fantastisk å klinke til. Jeg har nesten overgått meg selv og det jeg trodde var mulig denne sesongen, forteller Katrine.
Fantastisk sesong
Etter å ha blitt med i Team Terrengsykkel foran årets sesong, har Katrine fått eksperthjelp fra trener Ola Kjøren. Aldri har hun trent så strukturert og mye. Resultatene har ikke latt vente på seg. På årets sykkel-CV kan Katrine vise til seier i Giant Cup i Horten, Montebellorittet, Terrengsykkelrittet og Hennesrittet, andreplass i Skjebergrittet og tredjeplass i Trysilrittet. I går kunne hun føre opp sjetteplass totalt i Grenserittet, et av hennes største mål denne sesongen.
Supertid
Etter noen fortjente uker med ferie og mindre strukturert trening, var Katrine litt usikker på formen tidligere i uken. Det viste seg å være helt unødvendig. For som så mange ganger tidligere var hun i overkant pessimistisk på egne vegne. Da starten gikk i Strømstad, var både bein og hode med på laget. Med herlig vær og strålende forhold lå alt til rette for rekordtider.
– Du hadde sagt at du ville under tre timer. Du kom i mål på 2:51:54. Hvordan føles det?
– Å slå målsetningen med over åtte minutter er helt fantastisk. Det er et kvarer bedre enn i fjor og 25 minutter bedre enn året før det. Fortsetter det slik, vinner jeg neste år, svarer Katrine med et smil.
Vel i mål kunne Katrine avsløre at hun, i tillegg til tidsmålet, hadde et lite, uoffisielt mål: Å komme blant topp 10 i dameklassen.
– Jeg synes ikke det var helt realistisk selv. At jeg ble nummer seks er utrolig.
Ble med fra start
– Du var litt usikker på taktikken før start. Den må ha lykkes?
– I bilen på vei til Strømstad i morges bestemte jeg meg for å henge på og klinke til. Jeg visste at jeg er sterkere enn i fjor, og jeg ville være med på det som skjedde.
Grenserittet markerer starten på årets høstsesong. Nå retter 29-åringen fokus mot Birkebeinerrittet i slutten av august.
– Hva er målet?
– Jeg har sagt at jeg skal prøve å komme under 3 timer og 29 minutter. Det er bestetiden til Berit Bakken i Team Terrengsykkel. Hun er knallsterk på grus. Å slå tiden hennes er et hårete mål.
