Utforlandslagssjefen, Bjørn Ballangrud har sendt oss følgende rapport fra et regntungt Portugal.
–Lousa i Portugal ble valgt som arena for årets første ritt for landslaget i utfor. Lousa ligger ca 2 timers kjøring fra Lisboa.
Løypen i Lousa ble godt mottatt av de fire syklistene, Terje Nylende(Team BABracing), Zakarias (Zakka) Blom Johansen(Team BABracing), Kristoffer (Kisse) Haugland(Sykkelbutikken) og Isak Leivsson(LAST Bikes).
Naturen var frodig med nesten regnskogaktige trær og perfekt jordsmonn for å lage fine utforløyper. Transporten til toppen gikk med buss og lastebil på smale grusveier i motsetning til effektive skiheiser som vi er bortskjemte med i Norge, og en tur til toppen tok ca 30 minutter i effektiv kjøretid. I tillegg måtte utøverne påregne litt venting i kø for både transport og sykkelvask, så støtteapparatet bestående av fysioterapeut Bjørn Johansen og landslagsleder Bjørn Ballangrud byttet på å kjøre utøverne opp med leiebilen vår slik at de fikk flest mulig gjennomkjøringer på treningen.
Alle utøverne har trent godt i løpet av vinteren med harde økter under samlinger på Olympiatoppen med Ciaran Carlin og med mye egentrening med fokus på basisstyrke, balanse og utholdenhetstrening. Dette har tydelig gitt resultater og alle følte at de var godt forberedt og hadde overskudd etter lange dager i løypa, dette ga tydelig utslag i at humøret var på topp og alle kjørte bra selv om det sedvanlige regnværet meldte sin ankomst når rittet nærmet seg.
Selv om alle var godt forberedt kunne ingen skjule at man alltid er litt nervøs før årets første ritt. Da semifinalen var over hadde Isak Leivsson kjørt ned til en tid som ga han nest beste startposisjon i junior kun 2 sekunder etter beste junior, briten Mark Scott, og 13 sek etter beste senior, fjorårets verdenscupvinner Gee Atherton. Resten av gutta fulgte tett på med gode gjennomkjøringer i seniorklassen. Zakka kjørte inn som nr 12. Terje som nr 13. Og Kisse trillet rolig i gjennom som nr 33 av 72 startende.
Etter finalen var det Terje Nylende som kunne glise breiest over å ha slått teamkameraten Zakarias med i underkant av ett sekund. Gutta kunne si seg godt fornøyd med å ha plassert seg som henholdsvis nr 14 og 15 i menn elite, kun 15 sek bak vinneren Gee Atherton. Videre fikk Kisse en 21. plass med et noe uryddig ritt. Isak plasserte seg som nr 5 i Junior etter en noe skuffende finale, hvor han kræsjet i et steinparti og tapte mye tid, som igjen førte til at han brukte nesten 10 sek lengre tid i finalen enn i semifinalen. Hadde han kjørt like godt i finalen hadde han blitt nr 2 i junior.
Det var ikke bare Gee som var blant de kjente navnene på listen, vi har blant annet Alex Bond på 4. plass og Dan Atherton på 6. Plass.
Erfarne utforsyklister vil også kjenne igjen navn som Ivan Oulego Moreno, Pasqual Canals Flix og César Rojo (designeren bak Mondraker Summum og med en 6. Plass i WC som beste). Alle disse ble henvist lenger ned på listen av Terje og Zakka.
Selv om ikke alle utøverne fikk prestert sitt beste, var alle godt fornøyde med å få en god tilbakemelding på at all treningen har båret frukter. Farten sitter godt inne så tidlig i sesongen.
Dette lover godt for resten av sesongen for norske utforsyklister. Følg med!
Video fra løypa
Saken fortsetter under videovinduet
Både Terje og Zakarias var godt fornøyd med Portugal-turen.
Terje forteller:
– Helgen i Portugal var kjempebra, og det var et bra race å starte sesongen med. Det var ganske mange deltagere og ganske mange gode, så nivået på konkurransen ble bra. Løypen inneholdt mange forskjellige elementer, rockgardens, hopp, røtter og mange linjevalg på noen steder. Det regnet mye så forholdene i løypen var alltid fuktig, noe som var bra for meg, da jeg følte jeg kjørte bedre når det var vått. Jeg følte treningen gikk bra og at alle fra landslaget kjørte bra, når det kom til finalen føler jeg at jeg fikk det til ganske bra. Jeg kjørte et bra run, satte linjene mine og gjorde bare en liten feil. Jeg endte på 14. plass 15 sekunder bak vinneren Gee Atherton og føler at dette var en perfekt start på sesongen. Konkurransen ga meg en god følelse og ta med meg videre.
Zakarias var nervøs foran sesongstarten, men er superfornøyd med gjennomføringen:
– Denne Maxxis-cupen var noe jeg hadde gledet meg til i flere uker. Årets første konkurranse er alltid litt nervøst, men samtidig utrolig morsomt og det du har gledet deg til hele vinteren. Da får du en pekepinn på hvordan du har trent i vinterhalvåret og du kommer tilbake til dine rutiner og alt som skal følges opp på race day. Etter at vi hadde gått løypa var jeg veldig positiv og det var en bra løype å starte sesongen i. Tanken var at det var en ganske basic løype, underlaget var ganske likt det vi har hjemme i Norge, svart jord med røtter og en del steiner i visse deler av løypa.Etter seedingen hadde jeg kjørt et ok run med tanke på å treffe alle linjene jeg hadde plukket meg ut. For så å øke hastigheten alt jeg kunne til race run. Jeg tror det hadde vært muligheter for å forbedre tiden fra seedingen med ca 6-7 sekunder om alt hadde gått som det skulle. Jeg gjorde en større feil i midten av løypa som kostet meg noen sekunder. Det blev hengende fast i bakhodet resten av turen ned, noe som stresset meg. Dette førte til at det ble litt mer småknot på veien ned til mål.Nå når jeg oppsummerer helgen er jeg superfornøyd med hvordan hele helgen har funket. Jeg føler at Landslaget som det er bygd opp nå er en sterk gjeng som hjelper hverandre hele veien. Støtteapparatet begynner også å falle på plass og jeg synes alt begynner å fungere som det skal gjøre på et seriøst landslag. Så jeg ser fram i mot alle turene jeg skal tilbringe med denne gjengen i løpet av denne sommeren.
