Selv om Lars Granberg ikke fikk noen optimal start på det 122km lange rittet, kjørte han seg kraftig opp på siste halvdel av rittet og jobbet seg opp til fjerdeplass totalt.
– Jeg sleit skikkelig den første timen og klarte derfor ikke komme med i tetgruppa. Jeg hadde faktisk nok med å komme med i gruppe to. Akkurat da hadde jeg mest lyst til å snu og ta første fly hjem, sier Granberg, som fortsatte likevel.
– Sakte men sikkert løsna det litt, og etter 50km kunne jeg endelig trøkke til litt og kjøre fra gruppa, sier Granberg, som kjører for Sepura Toyota racing with Birk.
Da lå han på åttendeplass, og han ble liggende alene resten av veien til mål. Han klokket inn 1:20 bak tyskeren Karl Platt på tredjeplass, og Granberg gir seg selv godkjent.
– De siste 70km kjørte jeg veldig bra. Hadde de første 50 vært like bra, hadde jeg kunnet kjøre om en plass på pallen, sier han, og legger til at han godt kunne tenkt seg noen kilometer til akkurat i dag.
– Skulle jeg kommet på pallen i dag, måtte rittet ha vært lenger, da jeg tok innpå Tim Bömhe og Platt på siste halvdel, sier han.
Les også: Granberg har mye å bevise
– Tyske Peter Hermann vant, og han kom forøvrig på plassen bak meg i verdenscupen i Houffalize i starten av mai, sier Granberg, og setter prestasjonen i perspektiv.
Han mener de beste på dagens maratonritt er like gode som verdenscuprytterne, men at feltet i Willingen er litt tynnere enn i et verdenscupen.
– Tim Böhme er regjerende tysk mester, og Karl Platt har vunnet Cape Epic 4 ganger og trans alp fem-seks ganger. Hermann kjenner jeg ikke så godt til, annet enn at vi kjørte sammen underveis i Houffalize. Han har tydeligvis gjort mye riktig siden da, sier Granberg.
– Alt i alt er jeg greit fornøyd. Håper dette var gjennomkjøringa jeg trengte for å kunne kjøre bra allerede fra start på verdenscupen i Tsjekkia neste helg!
Les også: Sanket sin første topp 10 i WC
Rocky Mountain BIKE marathon Willingen, Elite men 122km
1. Peter Hermann, 4:46:45.3
2. Tim Böhme, Team Bulls, 4:51.24.3
3. Karl Platt, 4:56:32.3
4. Lars Granberg, Sepura Toyota racing with Birk, 4:58:33.8
