Lover topp prioritet etter landslagssjefens brannfakkel

Flere av utøverne i junior- og U23-klassen kom seg i helga til EM i Romania takket være øremerkede midler skutt inn av en privat sponsor i slutten av februar måned.

Selv om rekrutteringen i aldersbestemte klasser er god, er det spesielt de øverste trinnene på pyramiden som bekymrer landslagssjefen.

Peker mot medienes dekning

Heidi Stenbock-Haakestad overtok presidentvervet etter Jan-Oddvar Sørnes i Norges Cykleforbund etter forbundstinget i midten av mars.

Hun har fungert som fagansvarlig for trenerløypa i forbundet siden 2009 og er godt kjent med sykkelsportens framganger og utfordringer.

– I mange år har vi fremmet både terreng og BMX som optimale arenaer for å starte opp med sykling. Det er fart, lekenhet, lett å bli inkludert, trygt og samlende. Dette ser vi nå også kan skje på velodromene våre, sier Stenbock-Haakestad til terrengsykkel.no.

Når det gjelder oppmerksomheten terrengsykling får for den gode rekrutteringen og utøverne sporten bringer fram, mener sykkelpresidenten at også mediene må bære noe av ansvaret.

– I Norge har landeveissykling blitt løftet frem, mye fordi det har blitt levert mange strålende resultater fra eliten og at vi jo fort samles rundt heltene våre. Her spiller jo media en stor rolle ­– på godt og ondt. Hadde man gravd litt i historien på mange av disse, ville man sett at flere av dem har mange timer på «knastedekk», noe som jo kommer fram i artikkelen om Eddy (Knudsen Storsæter). Samtidig er det ikke nødvendigvis noe som fremheves når heltene hylles for prestasjonene. Her har dere i media en jobb å gjøre, og det er flott at dere utfordrer lagene til å se på dette, sier sykkelpresidenten.

– På toppen av forbundsstyrets agenda

For tida jobber landslagssjefen både med å snekre sammen et sportslig opplegg med begrensede midler til rådighet, mens han også gjør unna markedsjobbing for å hente inn ekstra midler for sponsormarkedet.

Knudsen Storsæter varsler at «det ikke kan fortsette slik» inn mot den neste perioden som leder mot OL i Los Angeles i 2028.

Les også

– Sykkelsportens framtid ligger i terrenget

Jobbing i familiens gartneri holdt karrierehjulene i gang. Så ble Tobias Halland Johannessen reddet av Uno-X.

Han frykter vi kommer til å miste utøvere på veien dit om dagens situasjon ikke forbedres.

– Når terrengsykling er en såpass viktig utviklingsarena som den er, hvilke tiltak bør settes inn for å gi utøverne gode nok rammevilkår og hvor skal disse midlene i så fall hentes fra?

– Hadde det vært enkle tiltak å sette inn, så hadde jo ikke dette vært en utfordring, hadde det vel? Dette står selvfølgelig på toppen av forbundsstyrets agenda når vi skal operasjonalisere strategiplanen. Akkurat nå jobbes det sammen med Olympiatoppen for å sette mål og legge planer fram til 2028, en prosess som skal være klar og forankret i forbundsstyret etter sommeren.

– At sponsorkronene kommer fra noen tett på våre aktuelle ryttere, er jo ikke så unaturlig, men selvfølgelig frustrerende uforutsigbart – og veldig sårbart. Det ville vært naivt av med å svare at «dette skal vi selvfølgelig ordne», da jeg vet at dette arbeidet har vært forsøkt gjort over lang tid og at sponsormarkedet har endret seg stort de siste årene.

– Hva tenker du om jobben landslagssjefen legger ned på dette området. Han blir et slags «one man team» som skal løse både det sportslig administrative og stå i det markedsmessige løpet?

– At Eddy gjør en fantastisk og omfattende jobb er det ingen tvil om. Her har jeg lyst til å framheve viktig bidrag fra klubber og regioner (både når det gjelder treningsressurser, arrangement og økonomi). Jeg tror også det er her vi på kort sikt må søke midler for å få til en noe mer forutsigbar hverdag for de som satser mot toppen. Å se på nye og mer bærekraftige modeller for slikt samarbeid, tror jeg vil bli viktig, sier hun.

Les også

– Vi kunne ha mistet en utøver som Halland Johannessen

På noen områder går norsk terrengsykling så det suser. Den økonomiske situasjonen skaper likevel en usikkerhet landslagssjefen sliter med å akseptere.