Manengen ruger på comeback

34-åringen fikk både bekreftet at han kan prestere på høyde med de beste norske maratonrytterne på deres egen hjemmebane, og at han fortsatt har evnen til å hente ut alt av kroppen når det gjelder.

– Men det er sjelden jeg tar ut så mye som på søndagsetappen i Trans-Østerdalen i år. Det har jeg bare gjort fire-fem ganger i løpet av karrieren, sier Manengen.

Han tok en real Northug etter målgang, og ble liggende i flere minutter ved matstasjonen etter etappeseieren, som hevet ham fra sjuendeplass til pallen i sammendraget.

Les også: Omorganiserte sammenlagtpallen 

– Det var godt også å få svar på at det jeg driver med ikke er helt borte i natta. Jeg trener nok svært lite intervall i forhold til mange andre. Jeg har kun hatt fokus på mengde i hele vinter, sier Manengen.

Saken fortsetter under

Lars Ragnar Manengen gikk helt i kjelleren på siste etappe i Trans-Østerdalen 3-dagers, men vant etappen med over 2 minutter. Foto: Ingeborg Scheve

Trener mye mengde
– Mye timer har alltid vært oppskriften min på å bli god på maraton. Selv om jeg har tvilt noen ganger i vår på om det er godt nok, så begynner det å komme seg nå, så der er godt å få bekreftet at det jeg har trua på funker, sier Manengen, som legger opp til mer av det samme utover sommeren.

Planen for sommeren er spikret, og det er grusklassikerne i august som er de store høydepunktene i sesongen. – Nå er det trening og mengde som gjelder fram til Grenserittet, som er det siste rittet før NM, og det blir i hovedsak mye mengde opp bakkene og innover fjellet hjemme i Øyer, sier Manengen, som lurer inn litt hardtrening i Spania denne uka.

– Uka med familien i Spania blir det nok litt fler hardøkter enn mye timer. Jeg kommer også til å kjøre Furusjøen rundt for å få et ritt på opp mot fire timer som er omtrent det sammen som NM. Men jeg fikk jo gode svar på at jeg kan holde trøkket opp over så lang tid under søndagsetappen i Trans-Østerdalen, sier Manengen.

Se også Terrengsykkel-TV: God teknikk = Bedre tider 

Møtte veggen og la opp
Balansegangen mellom nok trening og for mye er hårfin. Etter seieren i Birkebeinerrittet 2012 satset Manengen enda hardere, og da bikket han over på feil side.

– I starten av 2013-sesongen var jeg bedre enn noen gang, men var så på grensa at jeg gikk på en smell. Hele den sesongen gikk bort på å være sliten og ha uhell, sier han.

– Det er vel litt typisk at når det først butter i mot, så går alt dårlig.

Høsten 2013 parkerte Manengen rittsykkelen og reduserte ambisjonene. Det var på tide å bli voksen. Han ble også pappa og gikk over i full jobb. 

– Da måtte jeg tilbake i full jobb på grunn av usikkerheten rundt økonomien. Vi fikk en liten junior den høsten, så for å være på den sikre siden måtte jeg jobbe fullt. Full jobb og mye å gjøre hjemme med hus og andre forpliktelser ga ingen storform i fjor, sier Manengen.

Men han savnet miljøet og konkurranselysten var fortsatt på plass. I fjor høst giret han om og klekket ut en comebackplan.

– Jeg sto på i fjor høst for å se om jeg kunne få til et opplegg så jeg kunne få syklet litt mer igjen. Og med litt støtte fra NAV i form av pappaperm og andre støttespiller har jeg så det går rundt i år, sier Manengen.

Saken fortsetter under

Lars Ragnar Manengen gleder seg til å kjøre Furusjøen Rundt 25 juli. Her fra rittet i Rondane 2013, sesongen som var så seig for Lillehammer-rytteren. Foto: Arrangøren

Et stykke igjen til toppen
Manengen angrer ikke en dag på at han valgte å satse på et comeback.

– Jeg er veldig glad i å trene og trene mye, og jeg føler vel at jeg ikke fikk vist hvor god jeg kunne blitt, sier han.

Men han har oppdaget at toppform er ferskvare.

– Det har vært en lang og tung vei tilbake, og jeg vet heller ikke om jeg noen gang kommer tilbake på det nivået jeg var på da jeg var på mitt beste. Det er ikke sikkert jeg kommer til å kjøre fra Lakat og den gjengen igjen, men jeg skal nok bli god nok til å kjøre bra her i Norge, sier Manengen, som tenker langsiktig.

– Jeg trenger nok enda en vinter på å bli i skikkelig form, og det vet jeg ikke om blir noe av ennå. Det må jeg se på til høsten, sier han.

Lars Ragnar Manengen ønsker seg tilbake til toppen av pallen. For eksempel i Birkebeinerrittet, som her i 2012. Da vant han foran Martin Olsen (til venstre) og Truls Engen Korsæth (til høyre). Foto: Ingeborg Scheve