Tekst: Kristin AamodtFoto: La Rioja Bike Race
Andalucia Bike Race er kjent for fint vær, god stemning og morsomme singletracks – og dette var det vi forventet da vi satte kursen for Logrono, som er basen for La Rioja Bike Race. Logrono er også hovedstad i Rioja-regionen, så hit kan man lett dra også for andre formål.
Rittet er totalt 200 kilometer langt, gjør unna solide 5285 høydemeter over 3 dager, og hadde i år 760 deltakere fra 14 nasjoner. På herresiden var storfavoritten Carlos Coloma, Team MMR (nr 6 i London-OL). Han var på hjemmebane da han bor i Logrono, og hadde dette rittet som sitt største mål for sesongen. Ellers var startfeltet dominert av den spanske eliten, lett krydret med noen få andre nasjoner, alt i alt ett sterkt felt. Hos damene var også den spanske maratoneliten representert med blant andre Anna Villar og Claudia Galicia. Første etappe var den korteste med sine 55 kilometer. Første del var ikke så spennende, med mye grusvei, men en effektiv måte å spre feltet i mindre grupper. Andre halvdel derimot, bestod for det meste av rask, smal nedoversti. Andre og tredje etappe var henholdsvis 65 og 80 kilometer bød på betydelig mer sti. Lange klatringer på både sti, grus og kjerreveier, som ble belønnet med morsommet, tekniske utforkjøringer. I herreklassen dominerte nevnte Coloma. Han var overlegen i de to første etappene og sikra seg en stor luke ned til nestemann før han tok det litt roligere på siste etappe der han kontrollerte inn til sammenlagtseier. Dameklassen ble vunnet av Caludia Galicia, etter å ha vunnet alle tre etappene. For oss to ble det tilslutt en grei 12. plass sammenlagt i herreklassen etter en middels førsteetappe, bra andreetappe, men heller dårleg sisteetappe. I dameklassen derimot ble det pallplass sammenlagt, etter å ha klatret fra sjette til tredjeplass med bra kjøring de siste to dagene. Vi hadde begge mål om å hevde oss blant de beste, og det vil vi si vi klarte. Kort oppsummert kan La Rioja Bike Race anbefales på det sterkeste! At alt foregår på samme sted gjør logistikken veldig enkel, og "bare" 3 dager krever ikke like mye av deltakerne som de lengre rittene.
