CAPE EPIC 2015
8 dager langt etapperitt i Sør-Afrika
Starter med prolog 15. mars, siste etappe 22. mars
Arrangert første gang i 2004
Totalt cirka 800km og 15.000 høydemeter, ny løype hvert år
Kjøres som tomannslag med klasser for menn, kvinner og mixed, elite, master (40+) og grand master (50+)
Totalt 1200 ryttere
Anses som ett av verdens tøffeste MTB-etapperitt
Etappene byr på det meste: støvete stepper, dype canyons og raviner, klippekyst, vinmarker og urskog, og terreng som varierer fra grus og sand til steinete klatringer, tekniske utforkjøringer, elvekryssing og singletrack på mjuke skogstier.
Ryttere og støtteapparat bor i teltleir underveis, som organiseres, settes opp og rigges ned av arrangøren for hver etappe
Førsteetappen er med sine 113 tekniske kilometer og 2800 høydemeter ansett som rittets tøffeste, og den skuffet på ingen måte.
– Det var en veldig hard etappe. Hardere enn noe norsk ritt. Steinete og knotete underlag både i klatringer og nedkjøringer, sier Lars Granberg, som sykler sammen med Søren Nissen på Team iHus Racing 1.
– Det var helt forferdelig de første 55 kilometerne i dag. Det var ingenting som stemte, så jeg hadde mest lyst til å bryte, forteller Granberg.
Men så løsnet det.
– Høydepunktet på etappen var da jeg kjente at jeg kunne presse litt på sånn etter 55-60km. Da hatet jeg ikke lenger hvert tråkk slik som jeg hadde gjort til da, sier Granberg.
– De siste 60 kilometerne var jeg sterk, og vi kunne jobbe oss framover, sier Granberg, og legger til at de tok igjen Saw og Kjøren etter cirka 60 kilometer og kom i mål som nummer 13.
Nå er strategien til iHus Racing 1 å kjøre jevnt fort, uten å ta de største sjansene, slik at de unngår trøbbel av teknisk art eller går på en smell.
Team iHus Racing 2 med Ola Kjøren og Greg Saw ble nummer 20. For dem ble løpet litt motsatt: Det startet bra og ble gradvis tøffere.
– Vi følte oss bra fra starten i dag, og kjørte bra de første to timene. Da var vi rundt topp 10, forteller Ola Kjøren.
– Men Greg gikk skikkelig sukkertom utover i etappen, og vi måtte slakke av drastisk på farten og innta bra med næring for å holde styrefart i bakkene, sier Kjøren, som innrømmer at han har respekt for rittet.
– Jeg følte meg overraskende bra hele dagen, men jeg er spent på fortsettelsen. Plutselig kan det være min tur til å ha en tyngre dag, sier han, og legger til at han er imponert over både førstelagets comeback utover i etappen og mosjonistene på iHus 3.
– Lars og Søren kjørte jevnt, passerte oss litt etter halvkjørt ritt, og tok en 13. plass i dag! Og iHus 3 med Geir Ole (Reiakvam) og Otto (Solberg) holder seg akkurat innenfor topp 100 i klassen!
Saken fortsetter under
CAPE EPIC 2015 byr på en drøy uke med krevende terreng og 15000 høydemeter. Foto: iHus Racing
Christoph Sauser, som sykler med Jaroslav Kulhavy på Investec Songo Specialized, har lagt grunnlaget for å bli første rytter til lå vinne Cape Epic fem ganger i løpet av rittets over 10 år lange historie. I kvinner elite fulgte Ariane Kleinhaus og makker Annika Langvad opp gårsdagens prologseier og leder allerede med over 20 minutter.
Fullstendige resultater alle klasser
Les også
Tøff start for Dahle Flesjå i Cape Epic
Selv om Cape Epic er kjent for varmen, ble dagens etappe langt i fra noe tropisk eventyr.
– Det var kaldt og regn i dag, så det var til tider kjølig litt oppe i høyden, men det ser ut til å bli sol i morgen - det skal bli godt, sier Kjøren, som koste seg over stokk og stein på dagens etappe.
– Vi kan melde om noen partier med megakule flytstier både nedover og oppover, og i morgen blir det enda mer singletrack!
Greg Saw og Ola Kjøren startet bra men fikk det tøft på andre halvdel av første etappe mandag. Foto: iHus Racing
