Helt siden Craft bike Transalp ble arrangert for første gang i 1998, har det vært en av klassikerne blant terrengsyklister. Det er terrengsyklingens svar på Tour de France, og alle de store maratonsyklistene er med. Og de norske jentene henger med i toppen.
Lørdag 13. juli gikk startskuddet for den 16. utgaven av Transapl i den tyske byen Mittenwald. Deretter følger åtte etapper gjennom Alpene og Dolomittene, før syklistene, som er på lag to og to, sykler i mål i én uke senere i Riva del Garda i Italia. Da har de tilbakelagt omtrent 676 kilometer og ikke mindre enn 20.242 høydemeter stigning.
Åpnet med seier
Sist gang Borghild Løvset syklet etapperitt, ble det fullklaff med seier i TransGermany. Etter å ha hatt en del stang ut på enkeltrittene så langt i sesongen, viser hun igjen hva hun er god for. Allerede på den første etappen skaffet Løvset, sammen med lagvenninnen Sally Bigham i Topeak Ergon Racing, seg en solid ledelse ned til den sveitsiske duoen med Cornelia Hug og Andrea Faessler som ble nummer to på etappen.
Uslåelig duo
Borghild har skaffet seg en god makker i Sally Bigham. Den britiske maratonsyklisten ble nummer to i årets maraton-VM, kun slått av Gunn-Rita Dahle Flesjå. Bigham har vunnet verdenscupen i maraton de to siste årene, og etter å ha vunnet Transalp 2012 vet hun hva som skal til for å holde hele den tøffe distansen.
- Borghild er en super syklist og en fantastisk partner, skriver Bigham på Facebook.
Og hun har all grunn til å være fornøyd, for så langt har Løvet og Bigham vært uslåelige med fire strake etappeseiere i det som kan sies å være terrengsyklingens svar på Tour de France. Mye skal gå galt for at de ikke sykler i mål i rosa trøyer på lørdag.
Leder miksklassen
I miksklassen leder Kristin Aamodt sammen med sin italienske makker Daniel Jung. Etter å ha brukt den første etappen på å kjøre seg i gang, hadde Team Mountain Heroes de sterkeste beina på andre etappen. Det endte med seier, men ledelsen var ennå ikke stor nok til å overta de oransje ledertrøyene fra Bettina Uhlig og Mathias Nothegger. Det skulle endre seg på den tredje etappen.
Etter nok en sterk etappe, ble det både etappeseier og ledertrøyer til duoen Aamodt/Jung. Bettina Uhlig falt stygt, men kom seg likevel til mål. Duoen som syklet i gult, tapte likevel mye og måtte gi fra seg ledelsen. På den fjerde etappen i Dolomittene forsvarte Aamot og Jung den oransje ledertrøyen med glans da de tok en overlegen seier hele 14 minutter foran Annette Griner og Peter Reiche som ligger som nummer to i sammendraget.
Dagens etappe
Den femte etappen går fra Alleghe til San Martino di Castrozza i Italia. Den er 73.28 km lang med 3.127 høydemeter stigning. Sannsynligheten for at blir norsk etappeseier er så absolutt til stede, for både Borghild og Kristin er i kanonform og er to tøffinger som ikke gir seg med det første.
