Mens andre ligger hjemme og lader til Andalucia Bike Race i februar, er Team iHus ute og tester formen på Lanzarote 4-dagers, som avsluttes med rittets tøffeste etappe i morgen. Så langt ser det strålende ut for laget, med Søren Nissen som stjernerytter i prosjektet.
Rookie Lars Granberg, som har bitt godt fra seg fra første tråkk, innrømmer at kraftprøven kommer vel tidlig på sesongen.
– Jeg har ikke kjørt dette rittet før, og det er også i overkant tidlig rent generelt for terrengsyklister bosatt i Norge. Men det er en fint start på sesongen. Nivået i toppen her er høyt så det er god trening, sier han til Terrengsykkel.no.
Men med danske Søren Nissen i storform etter en lang og vellykket kross-sesong hjemme i Luxemburg og rett over grensa i Belgia som oppkjøring til terrengsesongen, ligger Team iHus an til lagseier. Nissen har vunnet alle de tre første etappene i 4Stage MTB Lanzarote. Rittet åpnet med 38km på lørdag, fortsatte med 55km søndag og 21km individuell tempo i dag. I morgen kjøres siste etappe på 95km.
(Saken fortsetter under)
ENER: Søren Nissen i Team iHus har vunnet hver etappe så langt på lava-øya. Foto: 4stage MTB Lanzarote/Bob Foy
– Målet vårt var totalseier, og så langt ser det veldig bra ut da Søren har vunnet alle tre etappene. Mye skal til for at ikke Søren vinner sammenlagt, men siden man ikke er i mål før man faktisk er i mål bli det viktigste at vi hjelper han så godt vi kan for å sikre seieren, så får våre plasseringer bli som de blir, sier Granberg, som også gir seg sjøl godkjent med tre ganger fjerdeplass.
– For min del har det også gått brukbart med 4.plass på de to første etappene, få sekunder bak siste pallplass. 21 km motbakke med intervallstart er ikke helt min ting så der kjørte jeg kontrollert for å spare krefter til morgendagens skikkelige marathonetappe på nærmere 100 kilometer, sier han.
– Kommer jeg meg inn blant de fem beste i sammendraget skal jeg si meg veldig godt fornøyd. Greg ligger også godt an til å bli blant de 10 beste. Saw åpnet med 14 plass på 38km lørdag, avanserte med sjuendeplass på gårsdagens 55km.
– Jeg tar dette rittet på kontrollert intensitet, sier Saw, og forklarer at alt er oppkjøring mot Cape Epic, der han måtte bryte i fjor.
Saw vant imidlertid Crocodile Trophy i fjor høst til tross for både olme okser og giftige planter
Team iHus er et spesialprosjekt med et knippe sterke ryttere fra ulike hold som skal delta i tre internasjonale etapperitt i terrenget i løpet av vinteren og våren.
4 Stage MTB Lanzarote er første ritt i prosjektet, og fungerer som både samkjøring, treningsleir og konkurransetrening for laget før Andalucia Bike Race med seks etapper i februar og Cape Epic i Sør-Afrika i mars. Det siste ble skikkelig stang ut for laget i fjor, og dermed stiller de ekstra sultne i år.
Granberg ble huket inn som reserve for iHus på Andalucia Bike Race i fjor da Saw ble forkjøla, og imponerte såpass at han i år er en del av iHus-prosjektets to elitelag. Granberg kjører sammen med Søren Nissen i Andalucia og Sør-Afrika, mens Saw stiller med Ola Kjøren som makker. I tillegg kjører sponsor Geir Ole Reiakvam og Otto Andreas Solberg som et lag i Andalucia og Cape Epic.
Granberg leverte imidlertid sterkt i Andalucia Bike Race 2014, selv på kort varsel:
Historisk plassering i Andalucia Bike Race
(Saken fortsetter under)
UNIKT: Lanzarote byr på helt spesielt terreng - her er mesteparten av Team iHus på andre etappe. Foto: 4stage MTB Lanzarote/Bob Foy
Etappe 1 - 38km
MENN
1. Søren Nissen, 1:21:19
2. Francesc Guerra, 1:22:24
3. Christian Kreuchler, 1:23:14
4. Lars Granberg, 1:23:24
14. Greg Saw, 1:25:01
30. Otto Andreas Solberg, 1:30:54
KVINNER
1. Blaza Klemencic 1:36:54
2. Natascha Binder 1:44:33
3. Iwona Szmyd 1:48:52
Etappe 2 - 55km
MENN
1. Søren Nissen: 02:10:04
2. Francesc Guerra 02:10:07
3. Christian Kreuchler 02:10:13
4. Lars Granberg, 2:10:17
7. Greg Saw, 2:10:28
KVINNER
1. Blaza Klemencic 02:31:12
2. Natascha Binder 02:25:35
3. Iwona Szmyd 02:44:17
Fullstendige resultater alle etapper
I morgen avsluttes 4Stage MTB Lanzarote med rittets lengste og tøffeste etappe: 95km
