Sist lørdag tapte Fredrik Haraldseth målspurten mot Matthias Wengelin med en halv sykkellengde. Til helga stiller begge til start i Cykelvasan.
– Jeg håper å ta revansj på svensken der, sier Haraldseth, som kjører for Hardrocx-ABAX racing with Swix.
Les også: Wengelins fjerde strake
Sterkt felt i herreklassen
Men Haraldseth vet han må jobbe for pallen, for elitefeltet til Cykelvasan er stort og dypt både på norsk og svensk side.
Wengelin har ikke vunnet Cykelvasan siden 2009, men vært med å prege rittet hver gang. Michael Olsson, som vant Finnmarksturen sist søndag, anses også som en sterk vinnerkandidat. Han leder den svenske maratoncupen foran Wengelin etter sju av ni runder. Emil Lindgren har tatt andreplassen i Cykelvasan de to siste årene, og har vist stigende for denne sesongen. Thomas Engelsgjerd tror svenskene vil bli skumle på lørdagens ritt.
– Det er en grunn til at Wengelin og svenskene vinner. Svenskene har en mye tøffere og hardere kjørestil. I Norge er det mange som ligger på hjul og sparer seg mest mulig for å ta spurten. Men i Sverige har de en helt annen holdning. Svenskene bare gir full gass og kjører så hardt som mulig så lenge som mulig. Derfor kjører jeg mye ritt i Sverige. Det er god trening, sier Engelsgjerd, som ble nummer seks i Grenserittet etter å ha bidratt i tetgruppa fra første tråkk.
Saken fortsetter under
Fredrik Haraldseth satser på revansj på Matthias Wengelin etter andreplassen i Grenserittet sist helg. Foto: Kent Murdoch
Flere norske pallkandidater
Blant de norske er Vidar Mehl fra Sepura Toyota racing with Birk alltid en sterk kandidat i grusklassikerne, og har levert solide resultater hele sommeren både i terrenget og på landevei. Med stadig stigende resultater fra Cykelvasan de siste tre åra er Mehl optimistisk inn mot helga, til tross for at beina har vært litt tunge siden Grenserittet, der han ble nummer fire.
Haraldseths egen teamkollega Engelsgjerd har gledet seg til grusklassikerne siden snøen gikk i våres, og Cykelvasan er en av hans tre store satsingsritt.
– Jeg gleder meg. Det er august som gjelder, og nå er det august. Grenserittet, CykelVasan og Birken er de tre viktigste rittene i sesongen, sier Engelsgjerd.
Team Trek Mesterhus stiller også med tre grusspesialister til Cykelvasan: Martin Andersen, Eirik Fiskvik og storebror Anders Fiskvik, og gutta fra Østerdalen er spesielt glade i Cykelvasan. Alle har ambisjoner om pallen, og vet hva som kreves i det ni mil lange rittet.
Les også: – Cykelvasan er større enn Birken
Stenerhag i kanonslag
Blant damene er Jennie Stenerhag en soleklar favoritt. Hun vant Cykelvasan i fjor og i 2012, og hun vant Grenserittet sist helg - for tredje gang på rad. Dagen etter vant Stenerhag Finnmarksturen, og hun har vunnet samtlige av rittene hun har stilt opp i på den svenske maratoncupen. Det er imidlertid Sandra Backman som leder cupen foran Angelica Edvardsson.
Hildegunn Gjertrud Hovdenak vant Cykelvasan 2014, men har slitt med dårlig form denne sesongen, og stiller ikke til start i Cykelvasan i år. Hun håper fortsatt å kunne toppe formen inn mot Birkebeinerrittet 27. august.
Den nybakte norgesmesteren i maraton Jeanett Persson kjører Helterittet denne helgen, og det samme gjør flere av de norske rytterne som ligger best an sammenlagt i Norgescup maraton.
Saken fortsetter under
Jennie Stenerhag er soleklar favoritt til Cykelvasan etter en kanonsesong så langt. Foto: Ingeborg Scheve
Mer terreng
I forkant av årets ritt har arrangøren utbedret løypa og kuttet ned ytterligere på asfaltkjøringen, slik at det nå bare gjenstår 1.7km asfalt på hele den 90km lange løypa. Asfalten er byttet ut med grusvei og stier, og løypa har fått et helt nytt segment på 2km mellom Smågan og Mångsbodarna.
På det ene partiet går løypa nå på en gammel kjerreveg, og på det andre er traséen lagt over en myrstrekning på 200 meter der det er laget en egen sykkelsti for å beskytte naturen.
Flere løp over to dager
Siden den første CykelVasan i 2009 der 2000 ryttere deltok, har svenskenes største ritt etter hvert blitt Nordens største. Årets utgave setter ny deltakerrekord med over 22.000 deltakere fordelt på de ulike rittene, der hovedrittet Cykelvasan på lørdag har 13.000 deltakere.
Cykelvasa-helga starter med de kortere rittene Ungdomscykelvasan, Cykelvasan 30 og Cykelvasan 45 på fredag 12.august. Samme dag kjøres også den aller første utgaven av Cykelvasan Öppet Spår, som går Cykelvasans fulle distanse på 90km fra Sälen til Mora.
Elitesprinten kjøres også fredag ettermiddag, og går som tidligere i alpinanlegget i Lindvallen. Nytt i år er at også publikum kan prøve seg på sprintløypa i Lindvallen fra klokka 1300 til 1400, og de to raskeste i dame- og herreklassen får mulighet til å bli med videre i eliterittet som kjøres klokka 1500, sammen med de inviterte elitesyklistene.
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen.
Fjorårets spurtoppgjøret mellom Jennie Stenerhag og Hildegunn Gjertrud Hovdenak endte i favør Stenerhag. Hovdenak stiller ikke til start i år. Foto: Nisse Schmidt/Vasaloppet
