– Mer enn en egotripp

– Mitt selskap, Zalaris, samarbeider med Right to Play, og de gjør mye bra for barn i Afrika. Derfor føles det naturlig å bruke den oppmerksomheten vi får til noe positivt, og oppfordrer samarbeidspartnere og kontakter til å bidra i det prosjektet, sier Mellerud.

Les også: UltraBirken ble tidenes stifest 

Saken fortsetter under

Lange etapper og tøffe konkurrenter venter i Cape Epic. Foto: Nick Muzik/Arrangøren

Dette er #teamZalaris
De to tidligere fallskjermjegerne er nå menn med jobber i næringslivet, kone, barn og stasjonsvogn hjemmehørende i henholdsvis Asker og Bærum.

Begge er aktive terrengsyklister, har fullført Birken på under tre timer og ti minutter, deltar i Ultrabirken, jakter elg og trives i lag.

Like før sommerferien fikk de napp på søknaden om å sykle Cape Epic, og har forberedt seg på det siden de fikk vite at de hadde fått plass i rittet like før sommerferien.

Det er ikke treningsgrunnlaget det skal stå på. Begge trener fem-seks dager i uka, normalt pluss-minus ti timer. I vinter har det også blitt opp mot 15 timer med lange sykkelturer i Nordmarka og tidlige morgenstunder på rulla.

Les også: Brutal start på Cape Epic 

Saken fortsetter under

Hans-Petter Mellerud og Lars Arnljot Sæbø har tilbrakt timevis på hjul gjennom vinteren. Foto: Privat

Slitsomt
Fredag reiser de til Cape Town. Mellerud og Sæbø vet det de skal sykle en distanse tilsvarende UltraBirken nesten hver dag i en uke. Rittet er på totalt 658 kilometer med 13 530 høydemeter og går over åtte dager. Søndag går prologen, og deretter seks ordinære etapper på mellom 70 og 122 kilometer, samt en kort etappe på 39km og 1430 høydemeter.

Men de vet at det fysiske bare er en del av utfordringen.

– Den største muskelen sitter mellom øra. Og den vil vi få bruk for. Fra tidligere erfaringer som fallskjermjeger, vet jeg at når du egentlig har lyst til å gi deg, så har du minst like mye igjen å gi. Det tror jeg vi vil få testet ut på et nytt nivå her, sier Mellerud.

Saken fortsetter under 

Forsiktig ambisiøse
– Vi kommer nok ikke til å gjøre bidraget til Right to Play avhengig av resultatene våre, i hvert fall ikke plassering. Det er ikke ofte Lars og jeg snakker om at det er et mål å gjennomføre en konkurranse vi skal delta i, men Cape Epic er en av de første hvor vi tenker at det er et mål å fullføre med stil og komme gjennom rittet skadefrie, sier han.

Samtidig kommer duoen til å kjøre det remmer og tøy holder.

– Vi har sett på resultater fra tidligere år, og vi har mål om å være på den øverste tredjedelen av resultatlista, hvis alt går som det skal. Men det er mange ukjente faktorer her. 

Hans-Petter Mellerud gleder seg til å bytte snø for barmark i Sør-Afrika. Foto: Privat