– Nivået i Norge på vei opp

Audun Øverbye Hanssen fra Romersiksåsen SK vant Norgescupen i rundbane sammenlagt for både senior menn og U23-klassen. Han er godt fornøyd med sesongen og innfridde egne forventninger, og gleder seg til å bygge videre på det han har prestert i år.

– Etter en god sesong håper jeg landslaget har lagt merke til utviklingen jeg har hatt, og at jeg får muligheten til å representere Norge i utlandet, sier han, og legger til han trigges av at landslagsplassene henger høyt.

– Det er bra at man må være på et visst nivå før man blir tatt ut. Det gir motivasjon til å gjøre det som skal til for å bli bedre. så du kan sykle med Norge på brystet, sier Hanssen.

Han syns selvsagt det er synd at Norge ikke har noen plasser for menn i OL neste år, men han tror det delvis skyldes at flere av de etablerte har gitt seg mens flere av de lovende juniorene ennå ikke har tatt steget opp i seniorklassen.

– Det er så klart synd at vi ikke får noen herrer i OL i Rio, men vi bare være tålmodige. Jeg er sikker på at det blir andre boller i 2020, sier Hanssen, som går inn for prosjektet med hud og hår. 

Les også: Få aktuelle OL-kandidater i 2016 

Nivået er på vei opp
Hanssen mener at nivået på rundbane i Norge totalt sett har hevet seg et hakk denne sesongen.

– Det er jevnere i toppen enn noen gang. Det kommer flere utenlandske ryttere til Norgescuprittene, inkludert ryttere som sykler World Cup. Da får man en god pekepinn på hvordan man ligger an internasjonalt, og det gjør at flere ser muligheten til å gjøre det godt i ritt her hjemme, sier Hanssen.

Med hardere konkurranse og flere utlendinger på hjemmebane, blir det flere som vil satse videre på rundbane, og at flere juniorer blir med over i seniorklassen. Hanssen understreker imidlertid at Forbundet må kjenne sin besøkelsestid og ta tak i den driven som er i gjære. Han ser at mange faller fra fordi de ikke har noe strukturert satsingsopplegg.

– Jeg syns det er dumt at de som har vært beste i rundbane i Norge har lagt opp eller trapper ned. Men det er utfordrende å satse rundbane i Norge, fordi det er ikke akkurat lukrativt. For min egen del er det studielån og mine foreldre som finansierer satsningen, og det gjør at det er tøft å satse 100 prosent. For det blir fort dyrt, sier Hanssen.

Les også: Regnskap 2015: Opp- og nedturer 

Internasjonal konkurranse hever nivået
For å heve nivået på de norske rytterne, mener Hanssen at forbundet bør prioritere å gi flere sjansen til å kjenne på det internasjonale nivået.

Han trekker imidlertid fram at en ikke trenger reise lenger enn til Sverige og Danmark for å få matching mot flere ryttere på bra internasjonalt nivå, både i U23 og seniorklassen. Dessuten er slike turer viktige for miljøet i laget.

– Jeg tror det er viktig med matching, og at man sykler flere ritt med godt nivå. Denne sesongen har jeg fått muligheten til å bli med til Danmark for å sykle SRAM liga. Det har vært en veldig positiv opplevelse. Da var vi en gjeng som reiste på tur, og det håper jeg det blir mer av til neste år, sier Hanssen, som gleder seg til å bygge videre. 

Les også: Trigges av å smake på høyere nivå     

Optimistisk
– Årets sesong har gått over all forventning. Jeg gikk inn i 2015 sesongen med lave skuldre. Etter en tung sesong som førsteårs U23, var jeg klar for å bevise at jeg fortsatt var å regne med i toppen av rundbane i Norge også i seniorklassen. Og det har jeg gjort i år. Jeg har tatt steg i riktig retning og mye av det har vært den mentale innstillingen, sier han.

Nå skal Hanssen bruke vinteren til å utvikle både kapasitet og ferdigheter inn mot neste sesong. Hanssen kombinerer full sykkelsatsing for elitelaget til Lillehammer CK, som blir styrt av NTG Lillehammer, med bachelorstudier på høgskolen i Lillehammer.

Hanssen stortrives med opplegget i Lillehammer både sportslig og sosialt, og føler at mye er i gjære.

– Jeg er veldig takknemlig for at jeg får være en del av dette laget. Det gir trygge rammer, utrolig bra matching på trening og et veldig bra treningsmiljø. Med Erik Resell, Erik Hægstad, Petter Fagerhaug, Sigurd Pedersen og Eirik Pettersen på laget, blir det utrolig spennende å se hvordan vi kan gjøre hverandre bedre gjennom vinteren. Vi er et sterkt lag som det skal bli vanskelige å slå på ritt til neste år, sier Hanssen.

For sesongen 2016 har Hanssen ambisjoner om å hevde seg både på hjemmebane og internasjonalt i 2016. 

– Jeg ønsker å ta steget ut i Europa for å sykle konkurranser, og få internasjonal erfaring jeg kan ta med meg videre i karrieren. Samtidig er Norgescupen sammenlagt og NM viktige mål, sier Hanssen, som kommer til å fortsette satsingen så lenge han opplever framgang. 

Les også: Slik gikk Norgescupen 2015