Men seieren i Helterittet var spesiell likevel.
– Det er mitt første NM-gull i terrengsykkel, og det føles godt å få uttelling for den treninga man legger ned, sier Hovdenak.
Mens Carl Fredrik Hagen vant med knusende sju minutters margin i herreklassen, var det langt jevnere blant jentene.
Les også: Gulpet blodsmak i 10 mil
Hovdenak kjørte sammen med Borghild Løvset, som tok sølv, og Mari Trønnes, som tok bronse, til hun rykket etter den lange bakken på Hardangervidda.
– Vi syklet sammen til etter Kalhovd, og byttet på å dra. Derfra hadde vi medvind og da tenkte jeg at noen burde støte, og jeg ville at det skulle være meg, sier Hovdenak.
Som tenkt, så gjort.
– Jeg støtet en gang, og da fulgte Mari. Så støtet jeg en gang til etter den lange motbakken. Jeg vet at Borghild er sterk, så jeg ville ligge med henne opp til toppen av bakken, sier Hovdenak.
På toppen ble jentene hentet inn av Hagen i ensom majestet mot seier i herreklassen. Da fikk Hovdenak blod på tann.
– Jeg prøvde ikke å henge på Carl Fredrik, for det kunne jeg ikke, men det var kjekt at han kom. Det ga litt motivasjon, sier hun.
Derifra og inn til mål jobbet hun knallhardt for å få størst mulig luke og holde på den ned hårnålsvingene mot mål.
– Jeg trodde hele tida de var like bak, men de var ikke helt i hælene. Og jeg safet litt ned den siste bakken, for det er noen steiner der det er lett å punktere på, og det ville vært surt nå, sier hun.
Revansj for Grenserittet
Sist helg fikk Hovdenak andreplass i Grenserittet, med smalest mulig margin. Da tapte hun målspurten med fire centimeter etter over åtte mil. Og egentlig var Hovdenak usikker på om hun hadde noen sjanse i Helterittet, med 2000 høydemeter.
– Det er ikke mye du kan gjøre på ei uke for å bli en bedre klatrer, så jeg har ikke prøvd på det. Jeg har ikke gjort noe uvanlig i det hele tatt, bare trent og prøvd å lade opp.
Les også: Hovdenak snytt for revansjen
Sverige neste
Hovdenak får ikke tid til å suge lenge på NM-karamellen. Nå går det slag i slag mot Birken 29. august, og neste helg er det Sverige som står på programmet. Der skal hun gjøre sitt beste for å forsvare seieren i CykelVasan. Det gleder hun seg til.
– CykelVasan er kult. Det er en veldig spesiell start ettersom at alle starter samtidig, turryttere og alt. Og det går veldig hardt for seg i starten. Etter det går det fort, og det er action hele veien. Det liker jeg, sier Hovdenak.
– Og det var veldig artig å vinne der. De gjør mye ut av det.
Les også: Revansjerte fjerdeplassen i CykelVasan
