– Jeg var i kjempeform til NM men ble sjuk. Og jeg var i storform til Grenserittet men da jeg gikk i bakken i 40 km/t var det over og ut. Jeg var skuffet der og da, men jeg visste at jeg var i bra form, og da blir jeg bare enda mer sulten av litt stang ut, spesielt når jeg vet at jeg er i bra form, sier Hagen til Terrengsykkel.no.
I helga fikk han endelig vist det. Hagen vant med nesten sju minutters margin, men legger ikke skjul på at det kostet.
– Jeg hadde bra bein og stakk fra feltet allerede i første bakken, men det var tungt å kjøre alene over Hardangervidda i mye motvind. Der er det veldig kulete terreng med mye småkneiker, og de andre jaget bak med 4-5 mann i rulla, så jeg følte meg aldri trygg, forteller Hagen.
Les også: Arctic race 2017
STAKK: Carl Fredrik Hagen rykket i den første bakken, og den offensive kjøringen ble belønnet med seier. (foto: Agurtxane Concellon)
Debuterte til seier
Alt i alt forventet Hagen riktignok at han skulle få større motstand.
– Planen var å bite meg fast i Frederik Wilmann i første bakken. Han er i form for Arctic Race som starter denne uka, og ekstremt sterk i bakkene. Som jeg forventet tok han kommandoen inn i den første bakken. Så da forventet jeg at han ville gi på et hakk til og så enda et hakk til, men så la jeg meg foran og syklet jevnt fra ham, forteller Hagen, som kjørte Helterittet for første gang.
– Det var et topp arrangement og en løype jeg likte veldig godt, sier Hagen om de 2300 høydemeterne, som er pent fordelt på drøyt 10 mil.
– Så lenge det er nok høydemeter og lang nok konkurransetid er jeg fornøyd, gliser 23-åringen, som satser terrengsykkel på fulltid for andre sesong.
Les også: Lillehammer- Oslo 2016
OVER BEKKEN: Heidi Sandstø krysser en bekk med Gaustatoppen i bakgrunnen (foto: Kai-Otto Melau)
Tok igjen for NM
Både seieren og sammenlagtseieren i cupen smakte ekstra godt etter at NM-drømmen falt i grus for to uker sida. Da endte Hagen på Lillehammer sjukehus i stedet for på pallen. Det var ekstra surt fordi årets NM var lagt inn i Furusjøen Rundt rittet, ett av Hagens årlige høydepunkter. Slik sett var Helterittet et godt plaster på såret.
– Både Helterittet og Furusjøen Rundt rittet holder internasjonal standard på hardhetsgrad og konkurransetid. Det er potensial for å få verdenscupen til de traséene der, og å få sykle med verdens beste i norske fjell er nærmere enn noen sinne, sier Hagen ivrig.
Nå er det Birkebeinerrittet som er neste store høydepunkt på terminlista for Hagen, og deretter Norgescupavslutning med Skarverittet i september. Innen den tid skal Hagen også innom Jo Gjende-rittet i Jotunheimen, som går mellom de to.
Les også: De siste nyhetene om landeveissykling.
FESTSTEMNING: Lokale helter heier deltakerne frem. (foto: Kai-Otto Melau)
Skremmende lave skuldre
– Det blir deilig å kunne stille på Skarverittet med senkede skuldre, uten å måtte tenke på at jeg må jage den ene eller den andre plasseringen for å vinne cupen, sier Hagen tilfreds, og legger til at han har vært skremmende avslappet i forkant av nesten alle rittene denne sesongen.
– Det første verdenscuprittet i Frankrike i april er det eneste rittet jeg har vært noe særlig spent på. Det var første ritt i sesongen, og jeg hadde ikke peiling på hvordan jeg lå an i forhold til de andre, sier Hagen til Terrengsykkel.no.
– Men nå vet jeg at hvis jeg er pigg på trening, er det ingen grunn til at jeg ikke skal være god i konkurranse også. Det er jo ikke sånn at formen blir borte på noen dager. Grunnlaget er lagt gjennom hele vinteren, gliser han.
Topp 3 Norgescup menn
1. Carl Fredrik Hagen, Sagene IF/Team Oslo Sportslager, 3:52:16
2. Greg Saw, Nanset IF/Team Hardrocx-ABAX, 3:58:53
3. Erik Skovgaard Knudsen, Racing Vikings, Danmark, 3:59:31
Topp 3 Norgescup kvinner
1. Heidi Sandstø, Follo SK/Team Cityride, 4:43:37
2. Mari Trønnes, Ottadalen SK, 4:49:24
3. Gina Elisabeth Mathisen, Hadeland CK, 5:19:19
Fullstendige resultater alle klasser http://www.eqtiming.no/Result/?eventUID=4011
SIKKSAKK: Martin Andersen kjører slalom mellom trærne. (foto: Kai-Otto Melau)
