Første ritt i Norgescup maraton er Montebellorittet 21. mai. Her er utøverne vi i Terrengsykkel kommer til å holde et ekstra øye med, både i kvinner og menn elite.
Les også: Slik blir Norgescupen 2106
Menn elite:
1. Thomas Engelsgjerd, Hardrocx-ABAX, vant NC sammenlagt 2015
2. Henrik Hollingsæter Kippernes, Team Trek – nummer fem sammenlagt 2015
3. Lars Granberg, Sepura Toyota racing with Birk – nummer 12 i NC sammenlagt 2015, men prioriterte ikke cupen
Thomas Engelsgjerd (23), Hardrocx-ABAX, vant Norgescupen sammenlagt i 2015 etter en frustrerende sesong i 2014 preget av skader og overtrening. Men i forkant av 2015 byttet han trener og la om treningsprogrammet, og da ble det mer fart på beina.
Inn mot årets sesong har Engelsgjerd fortsatt med mer av samme sort, og så langt er han godt fornøyd med progresjonen.
– Jeg skal være i god form når Norgescupen starter her hjemme i mai, sier Engelsgjerd, som åpnet sesongen med Andalucia Bike Race sammen med Martin Haugo der de ble nummer 32 totalt.
Saken fortsetter under
Thomas Engelsgjerd. Foto: Robert Løwengreen
Les også: Vil ha mer og hardere konkurranse
Henrik Hollingsæter Kippernes (25) fra Fræna satser også hardt mot Norgescupen denne sesongen. Kippernes ble nummer fem i Norgescupen sammenlagt i fjor, men var på pallen i Norgescupen flere ganger i løpet av sesongen.
Kippernes vant Molde Challenge og Frænarittet, ble nummer to i UltraBirken og Terrengsykkelrittet, begge ganger slått av Ola Kjøren som nå er blitt pappa og har gått inn i fulltidsjobb. I Skjebergrittet 2015 ble han nummer tre, også da slått av Kjøren, samt danske Sebastian Fini, som ikke kan ta poeng i Norgescupen.
Saken fortsetter under
Henrik Hollingsæter Kippernes. Foto: Andreas Prydz Gørbitz
Lars Granberg (30) satset ikke på Norgescupen i fjor, og vil heller ikke gjøre det i år. For ham er det full fokus mot VM i Frankrike i juni, og han vil derfor prioritere utenlandsritt tidlig på sesongen.
Les også: Granberg satser alt mot VM
Men de Norgescuprundene som passer inn i programmet vil Granberg ha med seg, og der satser han på å prege rittet og pallen. Norgescupen åpner med Montebellorittet 21. mai, der Granberg har vært på pallen samtlige ganger han har stilt opp, med unntak av i fjor da han måtte bryte på grunn av teknisk trøbbel.
Les også: Må satse mer på sykkel enn jobb
Så langt På Lanzarote firedagers i månedsskiftet januar-februar ble han nummer fire sammenlagt og var på pallen to ganger underveis.
Saken fortsetter under
Lars Granberg vant Femundrittet, som var Norgescupfinalen 2015. Foto: Ingeborg Scheve
Kvinner elite:
1. Hildegunn Gjertrud Hovdenak, Nesset CK – vant sammenlagt 2015
2. Mari Trønnes, Lillehammer CK – nummer to sammenlagt 2015
3. Katrine Hofstad, IF Frøy – nummer fire sammenlagt 2015
Hildegunn Gjertrud Hovdenak (30) er regjerende norgesmester i terrengsykkel maraton, og vant Norgescupen 2015 sammenlagt med overlegen margin. Hun gikk ut av sesongen med 2640 poeng totalt, sammenliknet med Mari Trønnes på andreplass med 1800 poeng for sesongen.
For Hovdenak er det VM i juni som blir sesongens viktigste mål, og Norgescupen er ikke første prioritet for henne. Men Norgescupen er likevel viktig for henne på flere plan.
– Jeg kommer til å kjøre Norgescup når det passer, for det er jo litt ære og berømmelse i det. Og penger, ikke minst. Det trenger jeg jo. En skal ikke kimse av ytre motivasjonsfaktorer, sier Hovdenak.
Men VM henger aller høyest. I fjor fikk Hovdenak en skikkelig ilddåp i VM-sammenheng.
Les også: Hovdenak fikk ilddåp i VM
Saken fortsetter under
VM 2015 ble ingen højdare for Hildegunn Gjertrud Hovdenak. I år har hun store ambisjoner for mesterskapet som går i Frankrike i slutten av juni. Foto: Furusjøen Rundt
Katrine Hofstad (22), har bakgrunn fra landevei og debuterte i terrengsammenheng til fjerdeplass sammenlagt i Norgescupen 2015. Selv om hun fortsatt vil sykle Norgescup landevei i år, er det maraton terreng som blir hovedprioritet i 2016. Med bedre treningsgrunnlag og mer erfaring, kan Hofstad bli en spennende utfordrer i dameklassen.
– I år har jeg byttet klubb til IF Frøy og er en del av deres ny elitesatsing, sier Hofstad, som er spent på sesongen.
– Jeg var plaget av kronisk sykdom i 2015 og skal i år ha fått kontroll over denne, så målet er å kjøre bedre enn i 2015. Jeg er mer opptatt av å bevise for meg selv at kroppen fungerer 100 prosent igjen enn plasseringer, men det hadde vært gøy å blande seg inn i kampen om pallplassene, sier Hofstad.
Katrine Hofstad (øverst) satser både landevei og kross, men i år er det maraton terreng som blir første prioritet. Her fra Tryvannskross i fjor høst. Foto: Stian Tveit
