Kypros’ Sunshine Cup er en populær sesongstart for rundbaneproffene. Varmt vær og krevende løyper gir en fin start på sesongen. I tillegg er det såpass tilbakelent at det fortsatt er greit å ha litt arbeid igjen å gjøre.
Se fullstendig resultatliste for prologen her.
Både Jolanda Neff og Florian Vogel har byttet lag og sponsorer foran denne sesongen. U-23-verdensmester Neff har gått fra Giant/Liv til sveitsiske Stöckli, mens Vogel har forlatt Scott etter mange år, til fordel for tyske Focus.
De to var åpenbart klare for å vise styrke i nye farger og tok tyren ved hornene fra start.
Prologen var en 5,7 kilometer lang tempoetappe, så det var lite rom for innkjøring og prøving og feiling. Her var det full gass fra start.
– Jeg hadde som mål å ta igjen han som startet foran meg, men det klarte jeg ikke. Jeg åpnet litt for hardt, sa Vogel selv etter prologen.
SEIER IKKE GODT NOK: Vogel var ikke helt fornøyd tross seier. Målet var å ta igjen han som startet foran. Foto: Erhard Goller
Vogel har nærmest gjort en totalt image-endring fra sine år på Scott. Småbarnsfaren, som i årevis har syklet i skyggen av Nino Schurter står nå frem med skjegg, tatoveringer og en ganske så rocka drakt i tillegg. I prologen var han rett og slett overlegen, og det med et realt, sterkt startfelt på plass. Med over 12 sekunder ned til Stephane Tempier på andreplass har Vogel vist at han mener alvor med årets sesong. Kan han endelig trå ut av skyggen til Schurter?
Svenske Matthias Wengelin hadde vridd seg i senga med feber og halsvondt natten i forveien, men var frisk på start. Han syklet inn til en sterk 9. plass, foran OL-Mesteren fra London, Jaroslav Kulhavy.
SYKKELFEBER: Wengan kom fra natt-feber til en rask prolog. Foto: Jesper Andersson
Sondre Kristiansen kom i mål under 1.30 bak Vogel på en 36. plass. Opp til 15. plass er det bare et halvminutt så Sondre har mye å sykle for i dagene som kommer.
Historisk for Gunn-Rita
Blant jentene var det forbundet en viss spenning både til formen til Gunn-Rita Dahle Flesjå, men også til en ny duell mellom Neff og det franske stjerneskuddet Pauline Ferrand Prevot. Prevot rakk å bli verdensmester i sykkelcross i vinter, men tar igjen fatt på en sesong med både terrengsykling og landevei på programmet.
RASKEST IGJEN: Jolanda Neff fortsetter der hun slapp i fjor. U-23-verdensmesteren vil være den å slå også i år.
Da det om lag kvarter lange temporittet var over, var det bare en som var i nærheten av å matche tempoet til Neff. Det var en annen rød-hvit jente, maratonverdensmesteren, Annika Langvad fra Danmark.
Hun var under 2 sekunder bak Neff, mens den tredje raskeste, britiske Annie Last brukte nesten ett helt minutt lengre tid på prolog-runden. Gunn-Rita fulgte på fjerde 8 sekunder bak Last, med Prevot rett bak seg igjen.
Gunn-Rita ble tatt igjen av Langvad som startet etter henne. Begge to var forsiktige med å tolke for mye ut av resultatet da de begge forbereder seg til en lang sesong og kommende Cape Epic.
– Jeg har ikke trent noe fart ennå, sa Langvad.
– Dette er et historisk øyeblikk for meg, sa Gunn-Rita. Hun syklet sitt første ritt på en fulldempet sykkel. Er det hennes nye Merida Big 99 som skal hjelpe henne å slå ungdommen både i år og i neste års OL i Rio?
HISTORIE: Gunn-Rita syklet sitt første ritt noensinne på en fulldemper. Det blir spennende å se resultatet av dette utover sesongen.
Ingrid Sofie Bøe Jacobsen fikk ikke den starten hun hadde ønsket seg. Bronsevinneren på sprinten i VM måtte gi opp over 3 minutter til Neff på den korte prologen.
Junioren Simon Andreassen fra Danmark fortsetter å imponere. Han tok en overlegen seier i junior-klassen i rittet med en tid som hadde gitt ham en 11. plass i senior-klassen. Rundbaneverdensmesteren som også vant junior-VM i sykkelcross i vinter vil bli en mann vi kommer til å se mye til i årene som kommer.
UNGT RÅSKINN: Simon Andreassen er kanskje verdens beste juniorsyklist for øyeblikket. Foto: Armin Küstenbrück
I dag venter en 55 km lang etappe i Sunshine Cup. Rittet avsluttes på søndag.
