SUVEREN: Nino Schurter sikret seg sammenlagtseieren i årets verdenscup med sin femte seier på rad. Foto: Dobslaff/Scott
Den norske ordlista har ikke nok superlativer til å beskrive Nino Schurters eventyrlige karriere på terrengsykkelen. Sveitseren har vunnet alt som kan vinnes, men er en kanskje enda større legende for måten han har revolusjonert rundbanesporten på. Schurter har vist at rundbaneritt kan vinnes utfor og at de kan vinnes på teknikk. Han har vist at man kan være råsterk i klatringene, men likevel mestre de mest krevende utforkjøringene og gjøre spektakulære triks på hoppene.
Nino Schurter er ikke bare best i verden, han er også den syklisten som shower mest og som har råest stil underveis i rittene. Ofte kommer show-mennene inn blant de nest beste, mens de aller beste har en tendens til å være noe mer kalkulerte og kjedelige. Schurter er best og alt annet enn kjedelig.
HELLIG GRUNN: Mont Saint Anne er terrengsykkelsportens mest klassiske arena. Anlegget i Quebec har avholdt verdenscupritt i terrengsykling siden tidlig på nittitallet. Foto: Armin Küstenbrück/Scott
I søndagens ritt i legendariske Mont Saint Anne var det knyttet spenning til om Schurter kunne bli den første siden Rune Høydahl i 1995 til å vinne fem verdenscupritt på rad i rundbaneverdenscupen. Som i alle andre ritt så langt i år var det også interessant å se hvem som ville gjøre et forsøk på å slå ham. Mange har prøvd uten hell å sette ut Schurter. Råkjør fra start har blitt forsøkt. Schurter har svart med råere kjør. Lagtaktikk har blitt prøvd. Schurter har bare stukket fra. I Albstadt i Tyskland la multitalentet Mathieu van Der Pol press på Nino, men endte selv med å gå på trynet. Schurter har tilsynelatende ingen svakheter. Han er så god utfor at han presser dem som følger ham til å gjøre feil. Samtidig er han så sterk i klatringene at angrep på ham der som regel fører til eksplosjon og rask bakoverrykking i feltet for angriperne. Likevel er det denne taktikken Julien Absalon brukte i 2014 for å slå Schurter i VM i Hafjell. I OL i 2012 i London ble Schurter slått i spurten av Jaroslav Kulhavy.
GODT FORSØK: Titouan Carod vant U23-verdenscuprittet i Mont Saint Anne i fjor. I år tak han opp kampen med Nino Schurter. Foto: Armin Küstenbrück
I Mont Saint Anne var det unge Titouan Carod fra Team BMC og Frankrike som la press på Schurter fra start. Carods landsmann Maxime Marotte på Cannondale Factory Racing holdt også følge med sveitseren i verdensmestertrøya fra start. Etter hvert kom Marottes lagkamerat, tyske Manuel Fumic opp til trioen i front. Fumic gikk rett i angrep. Schurter svarte. En runde senere satt Fumic klistret til bakhjulet til Schurter da Nino gikk til angrep i rundens lengste klatring, L’Enfer de Saint Anne, helvetet i Saint Anne. Fumic var den eneste som klarte å følge, men det skulle koste. På toppen av klatringen var Fumic fortsatt med, men rundt neste sving inn i Mont Saint Annes beryktede steinrøysutforkjøring La Beatrice, var Fumic borte. Carod var igjen nærmest Schurter. Igjen hadde det å følge Nino Schurters angrep felt den som prøvde. Fumic hadde fått det og måtte etter hvert kjempe hardt mot lagkameraten Marotte for å holde seg inne blant de fem beste. Han endte på sjette. Samtidig kom franske Stephane Tempier (Bianchi) og italienske Gerhard Kerschbaumer (Torpado) opp bakfra og passerte Carod, Fumic og Marotte. Schurter var som ofte før alene i tet. Fumic hadde satt rittets raskeste rundetid og gjort et ærlig forsøk, men Schurter viste seg igjen som en syklist uten svakheter.
Les også: Gunn-Rita syk i Canada
Med sesongens femte verdenscupseier sikret også Schurter seg sin femte sammenlagtseier i verdenscupen, selv med ett ritt igjen i årets cup. Spørsmålet mange stiller seg nå er om Schurter kan levere en perfekt sesong. Kan han vinne alle seks verdenscuprittene og årets VM-ritt i Cairns i Australia? Verdenscupfinalen går i italienske Val di Sole om snaue tre uker. En løype Nino Schurter liker godt.
Ingen herrer har tidligere gått ubeseieret gjennom en hel rundbanesesong, Rachel Atherton klarte det i utfor-verdenscupen i fjor. Gunn-Rita Dahle Flesjå klarte kunststykket å vinne alle verdenscuprittene og rundbane-VM i 2004, en sesong som også inkluderte OL-gull, VM-gull i maraton og EM-gull i rundbane for syklisten fra Bjørheimsbygd utenfor Stavanger.
Les også: Frida Rønning med karriere-beste i Mont Saint Anne
Nino Schurter er regjerende OL- og VM-mester fra 2016, men deltok verken på maraton-VM eller EM i rundbane tidligere i år. Ved å vinne fem verdenscupritt på rad i samme sesong har han uansett brutt en ny barriere på herresiden i rundbane. Vår egen Rune Høydahl vant i 1995 de fem første verdenscuprittene for sesongen, men vant ikke cupen sammenlagt.
Julien Absalon (2008) og Jaroslav Kulhavy (2011) har tidligere vunnet fem verdenscupritt i en sesong, men ikke på rad. Schurter vil bli ytterligere unik hvis han vinner det sjette rittet om tre uker.
Absalon har sju sammenlagtseiere i verdenscupen og 33 enkeltseiere, i tillegg til fem VM-gull og to OL-gull. Schurter står nå med fem sammenlagtseiere, 25 enkeltseiere, fem VM-gull og tre OL-medaljer, inkludert en i gull. Absalon tok sin første verdenscupseier i 2003 og har brukt 15 år på å samle sin ekstreme merittliste.
NEMESIS: Julien Absalon har fortsatt litt å gå på når det kommer til totalt antall verdenscupseiere,
men Nino Schurter puster nå tidenes mestvinnende terrengsyklist i nakken. Foto: BMC
Schurter på sin side vant sitt første VM-gull i 2009 og tok sin første verdenscupseier året etter. Han har bare brukt åtte år på å komme innen skuddhold av Absalons merittliste. For å matche Absalons antall verdenscupseiere må uansett Schurter vinne alle ritt også neste år, samt ett til. men vinner han VM i år kan han sette ny herre-rekord i VM-gull. Det er vanskelig nå å se hvem som kan forhindre ham fra å vinne VM-rittet i Cairns 10. september. Gjør han det står han alene med seks VM-titler i rundbane.
Absalon deltok i Mont Saint Anne etter et lengre skadeavbrekk grunnet kragebeinsbrudd, men kom til Mont Saint Anne med et fersk EM-sølv i bagasjen fra forrige helg. Han har egentlig sagt at dette er hans siste sesong, men har etter skaden nå hintet om at han kan tenke seg å fortsette et år til. Årets VM-resultat kan kanskje være med å påvirke hans avgjørelse.
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen
Nino Schurter vs Julien Absalon
VM-gull rundbane: NS 5 - JA 5
VM-medaljer forøvrig: 4 - 4
OL-gull rundbane: 1 - 2
OL-medaljer forøvrig: 2 - 0
Verdenscuptitler sammenlagt: 5 - 7
Verdenscupseiere: 25 - 33
EM-gull rundbane: 1 - 5
Sesonger som senior: 9 - 15
PALLEN: Carod tapte spurten om tredjeplassen til Gerard Kerschbaumer. Stephane Tempier på andreplass, Schurter og ytterst til høyre Maxime Marotte.
