Lars Granberg og Greg Saw, som fra i år er kollegaer på det nye UCI-laget til Birk, sykler som lag i Algarve Bike Challenge i Portugal fra 3 til 5 mars. For Granberg er det første ritt siden oktober, mens Saw allerede har testet seg internasjonalt to ganger i 2017.
Det tre dager lange etapperittet byr på totalt 4700 høydemeter fordelt på 165 kilometer. Fredag 3. mars åpner rittet med en kort kveldsprolog i den historiske byen Tavira, deretter følger to solide etapper: lørdagens etappe er på 90km og 2600 høydemeter, mens søndagens etappe er på 70km og 2000 høydemeter.
Første formtest
For Granberg blir Algarve Bike Challenge årets første utfordring med startnummer. Han avsluttet en sjukdoms- og skadepreget sesong med femteplass i UCI World Series i oktober, og er spent på hvordan han ligger an etter vinterens trening.
– Jeg vet at det er i alle fall fire-fem veldig gode lag med ryttere jeg kjenner, så det blir tøff nok konkurranse. Jeg har aldri vært i Portugal før, så kjenner ikke terrenget der i det hele tatt, men jeg gleder meg til å konkurrere igjen, sier Granberg.
Les også: Granberg på femteplass i verdenscupen
Saken fortsetter under
Lars Granberg er spent på formen når han stiller til start på årets første ritt. Foto: Kristin Baisgård
Les også: Spansk hattrick – stang ut for Saw
Heftig felt
Rittet arrangeres i år for femte gang, men har allerede rukket å tiltrekke seg ryttere fra øverste hylle. Blant annet stiller de belgiske, britiske og tyske mestrene til start på årets utgave, samt sterke ryttere som tyske Sasha Weber, Uwe Hochenwarter fra Østerrike og regjerende verdensmester i sprint Daniel Federspiel, også han fra Østerrike, så Saw er spent på hvordan de vil klare seg mot dem.
– Dette er et relativt nytt ritt, men det har fått ganske høy status blant UCI-lagene. De fleste eliterytterne har allerede syklet en del ritt i Sør-Afrika og Spania og mange er i god rittform, så jeg forventer at feltet her vil være like raske nå som vi er når vi er på topp. Men vi gir alltid maks når vi sykler ritt. Nå er dette et lagritt, så det gjelder å finne den rette balansen, slik at vi utnytter hverandres styrker, sier Saw.
– Å bli blant de topp fem ville være helt strålende, men jeg skal være godt fornøyd med topp 10 også. Men aller mest håper jeg å få et ritt uten tekniske problemer og utstyrstrøbbel, sier han.
Saw åpnet rittsesongen med Snow Bike Epic i Sveits i januar og deretter Lanzarote 4-dagers i begynnelsen av februar.
Som abonnent på et av Fri Flyts magasiner får digital tilgang på alle plussartikler. Se for eksempel:
Terrengsykkel: Test av elsykkel for sti
Klatring: Slik velger du klatresko
Landevei: Test robuste grussykler med bukkestyre
Fri Flyt: Test av allsidige topptursekker
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen.
Greg Saw under Lanzarote 4-dagers i starten av februar. Foto: Bob Foy
