– Ekstremt, ekte og usminket

Opplevelseskonseptet har tatt av, og årets startfelt er blant de sterkeste i rittets fireårige historie, både i form av elitefelt og antall ryttere til start.

Null styr
– Det er egentlig latterlig billig og utrolig enkelt logistikkmessig. Du betaler bare et par tusenlapper for å komme deg dit, og så er alt inkludert fra du kommer til du drar, mat, fest og rittkontingent og alt rundt, sier fjorårsvinneren Henrik Hollingsæter Kippernes, og forklarer:

– Du flyr til Alta på fredagen, og dit går det direkte fly fra Gardermoen. Så kommer de og henter deg på flyplassen, og så kjører de deg tilbake på søndag. Du får skikkelig feriefølelse, sier han.

Les også: Kremen av Finnmark på 48 timer 

Stjernespekket
Kippernes er tilbake for å forsvare Skaidi-seieren fra i fjor. Han ble nummer to i UltraBirken på fredag, og får sjansen til å revansjere seg mot Ola Kjøren, som vant UltraBirken med over 10 minutter.

Søren Nissen er også på plass. Han er dansk mester i terrengsykling og ble nummer to i Birken på lørdag – hårfint bak Carl Fredrik Hagen.

De skal slåss med et kobbel sterke og sultne ryttere: blant annet Lars Granberg, Lars Ragnar Manengen, Geir Lien og Daniel Strand (vinner av OF300). Manengen, som imponerte med seier på den tøffe sisteetappen i Trans-Østerdalen, melder om knallform uka før Birken. Han ble riktignok sjuk til rittet, men har god lyst til å vise seg fram denne helga.

Les også: Manengen ruger på comeback 

Saken fortsetter under

Lars Ragnar Manengen ble nummer to i Skaidi Extreme 2014. Han er tilbake i år og melder om at formtoppen er inne så sant forkjølelsen slipper taket. Foto: Frank Rune Isaksen

– Vi booket Ariane Kleinhans og Søren Nissen for mange måneder siden, og det er etter at de valgte å komme til oss at de etterpå valgte å delta på Birken. Så i eliteklassene ser vi for oss et skikkelig race. Det blir Nissen mot Kjøren, Kippernes, Manengen og Granberg i rå arktisk natur. Det blir ikke bedre enn det, sier rittleder og initiativtaker Odd Peder Wang-Norderud, som syns det er vanskelig å plukke favoritter blant gutta. 

Birken-vinner Ariane Kleinhans fra Sveits vant Skaidi i fjor og må finne seg i favorittstempel blant elitejentene.

– Med seier i Cape Epic, 4. plass i VM, og med seier i Birken også, skal det mye til om noen tukter henne, mener Wang-Norderud.

Les også: For å være ærlig hang jeg bare på 

Saken fortsetter under

Ariane Kleinhans må finne seg i favorittstempel. Hun vant Skaidi Extreme i fjor, og Birken sist lørdag. Foto: Frank Rune Isaksen

Konseptet har tatt av
Løypa er ny hvert år, men filosofien er den samme som alltid: her er det ingen fordel å ligge på hjul, ingen raske grusveier, kun 40 kilometer med ATV-spor, og spennende Finnmarksnatur, sier Wang-Norderud.

– Tanken bak Skaidi er at altfor mange fokuserer mye på perser og merker. Vi sykler fordi vi elsker å sykle. Du skal slippe skuldrene litt ned og kose deg, sier han til terrengsykkel.no.

Trekker ryttere av alle slag
Eliteklassen er bare en liten del av Skaidi Extreme. I fjor var det 240 deltakere. I år antyder Wang-Norderud at det kan bli opp mot 280.

– Vi har påmeldingsrekord, og hvis en legger til drøyt 120 barn så kan en si at det kommer til å være over 400 syklister på Skaidi, Skaidi hvor det bor 34 stykker til vanlig, sier Wang-Norderud. Han tror det genuine med rittet bidrar til

– Det aller viktigste er at Skaidi er mest for mosjonister, amatører og "vanlige" folk som like å trene og oppleve noe, sier Wang-Norderud.

– Så er det jo ganske unikt for oss vanlige amatører å få stå på samme startstrek og begynne i samme startgruppe som Ariane Kleinhans, Søren Nissen, Lars Ragnar Manengen, Ola Kjøren, Kippernes og resten av eliten, sier han, og legger til at det er påmeldte fra Oslo, Stavanger, Tønsberg og mer, samt hele Nord-Norge.

I tillegg til hovedrittet på cirka 40km, arrangeres også Skaidi Adventure på 20km for de som syns fire mil blir drøyt, samt ungdomsritt og barneritt. 

Skaidi Extreme er langt mer enn bare et kruttsterkt elitefelt. Det er aller mest for folk flest. Foto: Frank Rune Isaksen