Skal herje ett år til i M15-16

Hva var høydepunktene for sesongen 2015?
– Høydepunktene i år var nok Norgescupåpningen på Fiskum og Norgescupavslutningen i Svelvik. Og ungdoms-EM i Østerrike i august, selvsagt, sier Slinger.

På åpningsrittet ble det seier på rundbanerittet, og andreplass på temporittet. Og på Norgescupavslutningen, som gikk på hjemmebane i Svelvik, vant Slinger sin klasse med nesten 3 minutters margin. Det lover godt for NM neste år, som går i tilnærmet samme løype i juni 2016.

– I Fiskum kunne jeg hele løypa ut og inn. Jeg var også veldig bevisst og hadde godfølelsen. Norgescupen i Svelvik, som var det aller siste rittet i år og på hjemmebane, er det rittet hvor jeg har følt mest trygghet fra start til mål, både teknisk og fysisk. Hele atmosfæren i dette rittet gjorde det til et høydepunkt, forteller han. 

Totalt er Slinger ranket nummer to i klassen M15/16 etter sesongen 2015. Under EM i Østerrike tok han gull på jaktstarten, og leverte sterke resultater også i de andre øvelsene.

Les også: Gull, sølv og topplasseringer i EM

– Det største steget er å gå over i 15-16 klassen med glans. At jeg klarte å kjempe om seier i hvert ritt som 15-åring var rått. Dessverre har jeg enda et år i 15/16-årsklassen. Men jeg tror det blir hardt der også. Jeg har en stor konkurrent fra Konnerud som jeg vet trener bra og mye, sier Slinger.

Men selv om han har ett år igjen før han blir junior, skal han ikke kaste bort tida neste sesong. Sykkelforbundet åpner for at ryttere kan søke om dispensasjon til å kjøre i juniorklassen siste sesongen før de formelt blir juniorer, og det vil Slinger benytte seg av. Håpet er at han skal få matchet seg enda bedre, og ta nye steg.  

Saken fortsetter under

Gabriel Slinger (lengst til høyre) med et knippe av de andre norske utøverne på Ungdoms-EM i Østerrike i august. Fra venstre: Thea Siggerud, Anders Johannessen, Tuva Siggerud, Jørgen Annmarkrud og Tobias Johannessen. Foto: Privat 

Hva forventer du av de første rittene i juniorklassen og hva tenker du om nivået på juniorene sammenliknet med M15-16? 

– Jeg kommer til å prøve å melde meg på i juniorklassen der jeg har sjansen. Jeg tror nivået på alle i juniorklassen er generelt høyere, både fysisk og teknisk. Alle er litt mer gira enn i 15/16-årsklassen, sier Slinger.

Slinger prøver imidlertid å ha realistiske forventningene til debuten i juniorklassen.

– Forventningene til de første rittene kommer ikke til å være veldig høye. Men etter hvert, når jeg begynner å se hvordan jeg ligger an, vil de nok bare bli høyere og høyere.

Slinger har planene klare for hvordan han skal heve seg enda noen hakk fram til sesongstart der hovedmålene er NM på hjemmebane i Svelvik i juni og EM i Østerrike i august, og han går systematisk til verks med prosjektet.

Hva skal du gjøre for å forberede deg utover vinteren?
– Gjennom vinteren vil jeg bygge basisstyrke med mer styrketrening og core trening. Men jeg liker å trene litt variert, og jeg har det gøy med sykkel på snø og is, sier Slinger.

– Noe annet er at jeg vil prøve å skaffe meg mer internasjonal erfaring. Vi skal reise mer til Danmark og Sverige, og til sommeren prøver jeg å få til å dra til ungdoms-EM i Østerrike igjen også, sier den ambisiøse 15-åringen.

– Jeg kommer også til å se på rundetider på meg og junior/seniorer. Jeg prøver å heve meg så jeg kommer opp mot tidene til forbildet mitt, Martin Siggerud, sier Slinger.

Les også: Forsynte seg av poeng og erfaring

Vi i Terrengsykkel er spente på å følge Slinger framover!