Kristiansen og resten av rundbanelandslaget kjørte det fire dager lange Kypros Sunshine Cup i slutten av februar. Rittet åpnet med en kort prolog og fortsatte med en blanding av maraton og rundbaneetapper. Kristiansen kan notere seg nivåheving sammenliknet med debuten i rittet i fjor.
– Sammenliknet med i fjor gjorde jeg det bedre her i år, og jeg tok med meg 11 UCI-poeng. I fjor fikk jeg ingen, så dette var en positiv opplevelse. Nå var ikke planen å være i super form til rittet, så det ble mer for treningens skyld, sier 21-åringen til Terrengsykkel.no.
– Sesongen i fjor gikk veldig bra, og den gikk egentlig bare bedre og bedre utover året. At jeg gjorde det bedre her nå enn sist betyr kanskje at jeg starter litt høyere enn i fjor, sier han, og legger til at han ikke hadde toppet formen inn mot konkurransene.
– Jeg hadde ikke noe mål om å kjøre fort her. Det var bare en del av treningen inn mot sesongen, og da er det greit med en konkurranse tidlig i sesongen for å få systemet i gang igjen, sier Kristiansen, som ikke har kjørt med startnummer siden Norgescupavslutningen i oktober i fjor.
Det var det derimot mange av konkurrentene som hadde. Kristiansen forteller at flere av de beste eliterytterne konkurrerer aktivt i sykkelkross hele vinteren.
Kristiansen ble åttende beste U23-rytter i rittet, etter 27. plass og 28. plass på etappene. Totalt endte han opp på 30. plass sammenlagt, og han får mer enn godkjent fra landslagssjef Eddy Knudsen Storsæter.
– For Sondre ble rittet en god erfaring med til dels gode resultater, spesielt med tanke på at det er tidlig på året og ingen form for spissing mot rittet, sier Knudsen Storsæter.
Del av sesongoppkjøringen
Rittet på Kypros var en del av landslagets treningssamling, og hovedsaken var å få god trening med gode motstandere. Der fikk både Kristiansen og jentene noe å bryne seg på. I begge eliteklassene var mange av de ti beste på UCI-rankingen på plass.
Videre var det viktig for utøverne å få med seg noen poeng med tanke på OL-rankingen, spesielt på herresiden, sier Storsæter.
Landslagstroppen besto av tre utøvere: Gunn Rita Dahle Flesjå og Ingrid Bøe Jacobsen, samt Sondre Kristiansen, som var eneste mannlige utøver fra Norge, pluss et støtteapparatet på tre med Sondre Nordland som teamleder.
– Vi var like mange utøvere og ledere på turen: Gunn Rita, Ingrid og meg. Det er alltid hyggelig og motiverende å reise med Gunn Rita, sier Kristiansen, som også roser landslagsledelsen for opplegg og gjennomføring.
– Ting fungerte bra, og jeg setter stor pris på den hjelpen vi utøvere får fra landslaget på reiser som dette.
Saken fortsetter under
GOD START: Gunn Rita Dahle Flesjå og Ingrid Sofie Bøe Jacobsen kjørte seg inn på henholdsvis 15. og 17. plass totalt. Foto: NCF/Kuestenbrueck
Skal fylle skoene til Kjøren og Iversen
Ole Hem skulle egentlig også kjørt på Kypros, men ble sjuk like før avreise. Edvard Vea Iversen har nylig lagt opp og Ola Kjøren satser maraton denne sesongen, og dermed var herretroppen redusert til en utøver. Men Kristiansen er ikke bekymret for tilveksten til rundbane.
– Det er selvfølgelig synd at de to slutter. Men det får ikke jeg gjort noe med, og det flere gode ryttere som er førsteårs U23-utøvere i år. Det er bedre nivå enn på lenge, så jeg tror vi skal greie å fylle de plassene, sier Kristiansen.
Les også:
Rundbanetalentet Edvard Vea Iversen legger opp
Ola Kjøren satser maraton
Grei skuring for jentene
Dahle Flesjå kjørte inn til 15. plass sammenlagt i elite kvinner på Kypros, og Jacobsen til 17. plass.
Fullstendige resultater alle etapper og sammenlagt for både kvinner og menn
Satser mot Italia i april
– Neste oppgave for landslagsutøverne er nå to ritt i Italia i april. Det første går i Montechiari og er et HC ritt, det neste går i Nals og er et C1 ritt. Fram til da regner vi med greie treningsforhold her hjemme, sier Storsæter.
Rittene i Italia er nye eventyr for Kristiansen, som håper å hente med seg noen flere UCI-poeng der også. Men det er EM og VM som er de store sesongmålene, samt at han håper å bli tatt ut til den aller første utgave av de Europeiske Lekene. De arrangeres i Baku i juni, og Norge har en plass i herreklassen i rundbane.
– Det er ikke opplest og vedtatt at det blir meg, men det kan godt bli det, sier Kristiansen, og røper at han legger sjela i det prosjektet.
Dahle Flesjå kjører i år det ni dager lange etapperittet Cape Epic i Sør-Afrika, sammen med Kathrin Stirnemann fra Sveits.
– Det er et interessant tiltak for å bygge kapasitet for det som kommer senere. Vi ønsker Gunn Rita lykke til og takker for gode dager på Kypros, sier Storsæter.
Rekruttlandslaget reiser til SRAM i Danmark 18.-19.april.
