Selv om erfaring er det overordnede målet med helgas IXS-cup i Schladming, er utøverne kapable til å levere helt i toppen om alt klaffer, sier trener Niclas Stensrud Andersen i NCF.
– Vi er her først og fremst for å trene. Vi har valgt å dra på flere IXS Cup-runder i år for å få treningstid i tøffe løyper med mange gode kjørere. Her får alle kjøre finalen, så vi er sikret at alle får en dag ekstra med trening og konkurranse, sier Stensrud Andersen, og forklarer at dette er et ledd i landslagets bevisste satsing på å heve laget steg for steg gjennom sesongen.
Les også: Ny trener og landslagsmodell i utfor
Stensrud Andersen er ekstra spent på debutanten Atle Hagen Laakso.
– Vi har med Atle H. Laakso, som er på sitt første internasjonale ritt. Han vil lære mye denne helgen, spesielt om hvordan det er å være med oss, og hvordan det er å sykle store ritt utenfor lille Norge. Vi er spent på å se hva han kam få til her, sier han.
Spent debutant
Laakso gleder seg til utfordringen.
– Dette er mitt første internasjonale ritt og jeg tror det blir veldig kult. Jeg kjenner ikke til nivået til de andre, men jeg kan nok gjøre det bra! Jeg får mye hjelp av de andre på laget og vil nok lære mye gjennom helgen, sier han, og legger til at han tror løypa passer ham bra.
– Det er mye flowy highspeed bikepark her, men når man først kommer inn i skogen er det veldig teknisk. Jeg tror løypa passer meg greit, men er litt usikker på om jeg er fysisk sterk nok på grunn av løypas lengde og i forhold til hvor mye bremsedumper det er, sier Laakso.
Saken fortsetter under
Her skal slaget stå: Løypebesiktigelse i Schladming torsdag. Foto: NCF
Ambisjoner om pallen
Juniorene har mål om pallen denne helga. De har nullstilt seg etter verdenscuprunden i Leogang sist helg, og stiller med friske ambisjoner til helgas IXS-ritt.
– Juniorgutta våre har vist lovende takter i år, spesielt Simen (Smestad) med 11.plass i WC og Frikk (Hess-Bolstad) på 16.plass forrige helg. De to kom på henholdsvis femte- og tredjeplass på forrige IXS i Winterberg. Kjører de til sitt potensial bør pallen være et rimelig mål, sier Stensrud Andersen.
Les også: To norske i WC finalen
– Vi har jobbet med innstillingen deres siden sist helg i Leogang, og vi drar til Schladming som noen av de aller beste i juniorklassen. Derfor skal vi også sykle som de beste. Gutta skal ikke være redde for å ta plass i løypa og de skal ikke føle seg noe mindre enn noen andre her. Juniorgutta begynner å bli mer rutinerte på store ritt utenfor Norge, og vi begynner derfor å forvente at de etterhvert skal klare å vise hva de virkelig er gode for, sier han.
Nylende vil inn blant de ti beste
Terje Nylende er eneste senior i troppen, og Stensrud Andersen er optimistisk på veteranens vegne.
– Vi tror han kan få til et bra resultat. Terje har mye rutine, som han deler med de yngre gutta. Det er mange gode syklister her, så første prioritet for Terje er å komme seg blant de 30 beste i kvalifiseringen, som går til superfinale, sier Stensrud Andersen.
Nylende selv legger lista hakket høyere.
– Første mål er å komme til superfinalen (topp 30), fra kvalifiseringen. Hvis jeg klarer å ha det gøy og få flyten i løypa vil topp 10 være helt rått, men jeg vil være fornøyd med topp 15, sier Nylende.
Ni norske i Schladming
Dette er landslagstroppen til IXS-cupen i Schladming: Simen Smestad, Frikk Hess-Bolstad, Ole-Herman Bergby, Terje Nylende, Atle Hagen Laakso.
I tillegg til landslagstroppen er det fire norske ryttere som stiller på eget initiativ: Henrik Myhrvold, Robin Ryste Skjeret, Per Henrik Torp og Severin Poppe Midteide.
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen.
Ingenting å utsette på utsikten i Schladming. Foto: NCF
