Greg Saw får som fortjent etter knallhard jobbing over tid. Crocodile Trophy er ansett som verdens tøffeste av sitt slag, har UCI S1-status (den høyeste klassifiseringen for etapperitt), og Saw er eneste norske som har vunnet et etapperitt av denne kategorien.
– Jeg blir nok også den eneste en stund, antyder Saw, som riktignok har tråkket sine barnesykler Down Under.
– Jeg har lagt ned ekstremt mye trening de siste par månedene, og da er det gøy å se at det gir resultater, sier 37-åringen, som ikke føler alderen tynge.
– Noen flere år på baken gjør at jeg har den mentale styrken som kreves for å takle denne typen utfordringer, sier Saw.
– Jeg har tatt noen store steg i høst og har aldri syklet så bra før. Jeg overrasket faktisk meg selv også med denne seieren, sier han stolt.
– Andre etappen er den jeg er mest fornøyd med. Da kjørte jeg 100 prosent alene på full spiker fra start til mål, sier han ivrig.
Mens den andre etappen var hans beste og den fjerde den vondeste, var den åttende kanskje den tøffeste.
– Jeg startet på både sliten og dehydrert, helt alene, og visste at jeg tapte terreng til konkurrentene, sier Saw.
– Da var det bare å mobilisere mentalt.
Brutalt landskap
Det 900 kilometer lange rittet går fra Cairns til Port Douglas i Australia via drøyt 15.000 høydemeter, og et brutalt landskap med planter så giftige at de kan få voksne menn til å begå selvmord.
Akkurat det siste fikk Saw en smakebit av på fjerde etappe. Da var han borti et gympie-gympie-tre, som har tatt både søvnen og kreftene fra Kongsberg-karen.
– Jeg må stå om natten fordi det er så vondt. Bladene fra treet brekker rett under huden og frigir nervegift, og det finnes ingenting en kan ta for å lindre smertene. Det føles som etsende syre, og svir verre enn vepsestikk, forteller Saw.
Les også: Saw i kamp med okse og busk
Crocodile Trophy byr på ekstreme naturopplevelser fordelt på 900km, 15000 høydemeter og ni etapper. Her er Greg Saw på sjette etappe. Foto: Regina Stanger
Trengte en opptur
Det er ingen tvil om at seieren smakte, for det er slett ikke alt som har gått på skinner for Saw denne sesongen.
Cape Epic, som skulle vært sesongens høydepunkt, ble en gedigen skuffelse. Senebetennelse i kneet gjorde at Saw måtte kaste inn håndkleet nesten fra start.
– Dette suger. Og det kan du sitere meg på. Jeg er ferdig, sa Saw etter første etappe, knust etter å ha kjørt inn til 22. plass.
Og deretter var det slutt på moroa i Sør-Afrika for hans vedkommende. Men med seieren i Crocodile Trophy fikk Saw en ny sjanse til å vise Team iHus at han kan bite fra seg når det gjelder.
– Jeg ønsket så inderlig å kunne få gjort opp for fiaskoen i Cape Epic. I likhet med alle mine sponsorer, er iHus mine gode venner, og jeg hater å skuffe dem, sier Saw.
Eventyret i Australia åpner også nye muligheter for å gjøre flere sprell med iHus-gutta neste sesong, samtidig som Saw satser videre med Hardrocx.
– Jo mer jeg konkurrerer i utlandet, jo flere kontakter får jeg og desto flere muligheter dukker opp, smiler Saw.
Elite Menn Sammenlagt:
1. Greg Saw, 26:53:47
2. Cory Wallace, Canada, 27:01:40
3. Ramos Milton, Spania, 27:16:56
Kvinner Elite Sammenlagt:
1. Imogen Smith, Australia, 36:12:26
Etapperesultater Greg Saw:
Etappe 1: 3.plass
Etappe 2: seier
Etappe 3: 3.plass
Etappe 4: 3.plass
Etappe 5: 4.plass
Etappe 6: 4.plass
Etappe 7: 3.plass
Etappe 8: 6.plass
Etappe 9: 3.plass
