Følg Gunn-Rita Dahle Flesjås kamp om sitt 11. VM-gull på Red Bull TV - Fra klokken 12.00 - lørdag 5. september.
Les også: Fagerhaug best av juniorene
Les også: Ingrid Bøe Jacobsen tok sølv på sprinten.
I en blytung, gjørmete løype i høyden i Andorra ble rittet redusert fra seks til fem runder før start. Kampen om medaljene var knallhard fra første tråkk. Flere ganger så det til å bli avgjort men den gang ei.
DUELL: Anton Cooper forsøkte flere ganger å riste av seg Victor Koretzky.
Det var den lille New Zealanske kraftpakka Anton Cooper som tok initiativet fra start. Unge Cooper har tidligere vunnet VM som junior, men har slitt i årets sesong. Med seg fra start fikk Cooper de to franske 21-åringene Titouan Carod og Victor Koretzky. Førsteseede U23-syklist, Grant Ferguson fra Skottland og Storbritannia fulgte rett bak etter den første runden. Carod åpnet hardest, men måtte allerede på andrerunden slippe Cooper og Koretzky av gårde. Ferguson inntok tredjeplassen. Cooper slakket litt av på den andre runden etter å ha fått luke fra start, men derfra og inn til mål var det kamp på kniven hele veien mellom ham og Koretzky.
I TÅKA: Det regnet tidvis under U23-rittet, men stemningen var god og syklingen i verdensklasse.
Den kompakte runden på toppen av fjellet over Andorra bød på rikelig med muligheter til å se syklistene. Føret bød også på nok av tilbud for rytterne til å gå på trynet. Cooper er kjent som en dyktig utforsyklist og har gode plasseringer å vise til i internasjonale endurokonkurranser, men i gressbakkene i Vallnord var det lite å hente, men mye å tape utfor. Underlaget var konstant seigt og treigt. Det måtte jobbes for hver meter.
GA ALDRI OPP: Grant Ferguson kom aldri helt innpå de to i tet, men han prøvde helt til det siste.
Koretzky og Cooper utfordret hverandre runde etter runde, mens Ferguson jaget 20-30 sekunder bak, med Coopers landsmann Sam Gaze i hælene. Etter tredjerunden var det Kiwier på både første og tredjeplass. Men det skulle ikke holde inn.
Les også: (Ti)-årets produkt, Bontrager Flash Charger
HISSIG PÅ GRØTEN: Sam Gaze har vunnet ritt i sprint tidligere. Han hang en stund med i medaljekampen, men måtte ta til takke med den litt sure 4. plassen.
Ut på den siste harde runden i vekslende regn, tåke og opphold så det ut til at Cooper hadde en viss kontroll, men Koretzky tettet den lille luken inn den lengste klatringen på runden. Mot toppen av klatringen rykket Cooper det han var god for, men Koretzky kom tilbake. Cooper rykket igjen. Koretzky svarte igjen.
Inn på de tekniske stiene lå de tett i tett og bakfra hadde Ferguson virkelig fått opp dampen. Han begynte å nærme seg. Skulle han blande seg inn i gullkampen helt på tampen?
DANSKE I HØYFJELLET: Danmark har mange gode rundbanesyklister på gang. Niels Rasmussen kjempet seg inn til 33. plass.
Gjennom de siste stipartiene og på det siste breie partiet med under en kilometer til mål var Koretzky oppe på siden av Cooper. Cooper måtte rykke igjen. Koretzky svarte igjen, men det virket som om Cooper hadde initiativet. Ferguson nærmet seg bakfra. 10 sekunder bak ved mellomtiden på sisterunden. Oppløpet var i slak motbakke på asfalt, 250 meter langt. Bakken opp til oppløpet var bratt og sleip, med kun plass til en. Cooper kom seg opp på asfalten først og fikk startet spurten. Den lille Kiwien med de kraftige beina hadde akkurat nok igjen til at han holde den høyreiste franskmannen bak seg. Ferguson kom aldri nærme nok til å true dem i front, men sikret bronsen.
SPURTEN: Anton Cooper kom først inn på oppløpet og fikk avgjøre spurten fra front.
Sam Gaze hadde fått det litt etter tredjerunden og hadde måttet samle seg. Det holdt til en trygg fjerdeplass. Første og fjerde til lille New Zealand.
VINNERSYKKELEN: Anton Cooper syklet på en Cannondale F-Si i størrelse small.
GJØRMEDEKK: Schwalbe Nobby Nic i 2,25-dimensjon, på Enve M50-felger.
ITALIENSK SKREDDERSØM: Syklistene på Cannondale Factory-laget bruker spesialframspring fra det lille italienske firmaet Leonardi Racing.
Danske Sebastian Fini kjempte tappert mot de tøffe forholdene og de sterke konkurrentene og kom inn på en solid 11. plass. Noe han var godt fornøyd med.
Fini er bare 20 år og har to år til på seg i U23-klassen. Niels Rasmussen tok en 33. plass, mens svenske Emil Linde, som vi har sett på flere norgescupritt i år kom inn på en noe skuffende 44. plass.
Se filmen fra Luster Enduro
