Norges Cykleforbund har tatt ut troppen til VM Terreng Maraton i Val Gardena: Gunn-Rita Dahle Flesjå (Sola CK/Multivan Merida), Borghild Løvset (Orkla CK) og Hildegunn Gjertrud Hovdenak (Nesset CK).
Hovdenak var tatt ut til VM i maraton i 2013, men da trynet hun stygt like før mesterskapet og måtte se troppen reise uten henne.
– Der var skikkelig kjedelig. Det var det. Men du kjører ikke VM med hjernerystelse, sier Hovdenak, som er dobbelt sugen på en god opplevelse denne gangen.
Hovdenak gleder seg til VM og venter en skikkelig utfordring.
– Løypene går i høy høyde, og rittet har over 3400 høydemeter. Det er mye, og særlig på slik høyde. Dessuten er det mange og lange motbakker, og motbakker har ikke vært min styrke. Men kanskje er disse så lange at det ikke vil gjøre så stor forskjell likevel, sier Hovdenak, som lurer på hvordan kroppen vil respondere på det.
Derfor kjører hun en høydesamling på to uker før VM sammen med laget til Dahle Flesjå.
I Val Gardena sykler jentene 60km med totalt 3400 høydemeter i et område med svært tøffe stigninger. Det meste av rittet foregår på snitthøyde i overkant av 1800 meter over havet i de italienske Dolomittene.
Gunn-Rita: Knallhard jobbing 365 dager i året
Kjører hva remmer og tøy holder
Selv om Hovdenak er ydmyk overfor konkurrentene og løypa, har hun definitivt ambisjoner, og hun har ikke hørt noe fra formelt hold om at hun eller Løvset har arbeidsoppgaver for Dahle Flesjå i VM.
– Det skjer så mye i et slikt ritt at jeg skjønner ikke hvordan man skulle planlegge å kjøre for andre. At noen skal ofre seg helt og fullstendig, sånn som å stoppe og gi fra seg hjul og slik, det har jeg ikke hørt noe om, sier Hovdenak, og legger til at de norske rytterne selvsagt vil hjelpe hverandre underveis om sjansen byr seg.
– Jeg satser alene, og finansierer selv høydeoppholdet i forkant av VM i Livigno med Gunn-Rita og laget hennes selv. Jeg gjør ikke det for at noen andre skal vinne, sier Hovdenak.
Saken fortsetter under
Imponerte forbundet
– Rytterne våre har vist sterk kjøring i EM med fjerde- og femteplass, og Gunn-Rita og Hildegunn var begge med i gruppa som kjempet om en pallplass. Borghild har tidligere vist at hun holder et meget høyt internasjonalt nivå i denne type løyper, sier landslagssjef Eddy Knutsen Storsæter om uttaket.
Les også: Tre sekunder fra pallen i EM
Slik Hovdenak har kjørt denne våren, tyder alt på at hun er i siget. Hun har kjørt på seg en god porsjon selvtillit etter sesongdebuten, men den har kommet gradvis.
– Jeg hadde ikke den følelsen i vinter. Da lurte jeg virkelig på hva som skjer. Men det hjelper å trene, sier Hovdenak, som fylte vintersesongen med både EM og VM og verdenscup i randonée.
EM gjorde susen
Hovdenak vant Norgescupåpningen i terrengsykkel maraton på Helgøya 2. mai med over sju minutters margin til Borghild Løvset.
Les også: Hovdenak og Engelsgjerd tok første stikk på Helgøya
Deretter kom den virkelige oppturen: femteplassen i EM maraton i Tyskland 10. mai. Der var Hovdenak bare ett sekund bak Gunn-Rita Dahle Flesjå, og tre sekunder fra pallen. Hennes beste plassering i mesterskapssammenheng så langt i karrieren.
– EM var nok en utløsende faktor for VM-uttaket, sier Hovdenak.
– Jeg visste at jeg hadde trent mye i vinter, men det var mye ustrukturert også. Jeg var klar på at jeg ville ha en norsk vinter i år, sier hun.
Saken fortsetter under
HELGØYATRÅKKET: Hildegunn Gjertrud Hovdenak vant Norgescupåpningen på Helgøya med over sju minutters margin. Foto: Kristoffer Hollingsæter Kippernes
Oftere på stell
Noe av fremgangen denne sesongen tilskriver Hovdenak ren rutine.
– Jeg har ting generelt litt mer på stell. Jeg har flere ritt i sekken nå, jeg har mer rutine med å kjøre ritt og jeg stresser mindre rundt det hele, sier hun, og understreker at noen mekaniker er hun ikke blitt i løpet av vinteren.
– Men jeg er oftere rundt folk som kan hjelpe meg med det jeg ikke kan.
Les også: Kjøren og Hovdenak vant Montebellorittet
Granberg satser mot 2016
Ingen norske menn er tatt ut til landslagstroppen i år.
– Lars Granberg har tidligere i år vist at han er en rytter å regne med i årene som kommer, sier landslagssjef Eddy Knutsen Storsæter.
– Vi har i samråd blitt enige at årets VM ikke er rittet for han, og han satser heller på oppgaver som er mer i tråd med hvor han er akkurat nå. Neste års VM passer ham mye bedre, og er et stort mål neste sesong, sier landslagssjefen.
HARDT ARBEID: Hildegunn Gjertrud Hovdenak ble nummer tre på Furusjøen Rundt Rittet, som var NM maraton 2014. Da var hun kvarteret bak Borghild Løvset. Foto: Kristoffer Hollingsæter Kippernes
