Landslaget i terrengsykling er på plass i Pietermaritzbourg i Sør-Afrika. Førstemann har allerede vært ute i ilden, for i går fikk lagets teknikktrener, Sondre Norland, testet formen da han deltok i masters-VM. Ettersom han allerede var i Sør-Afrika i forbindelse med VM for elitesyklistene, så han ingen grunn til å la sjansen til en VM-start gå fra seg.
- Jeg syntes det virket spennende å prøve det ut. Rittet i seg selv var greit. Løypen hadde elementer som passet meg veldig bra, og andre som ikke var helt optimale for meg, forteller han.
Kan knuffe
Som tidligere BMX-syklist, vet Norland hva det vil si å knuffe. Det viste han da han syklet inn til medalje i sprinten på Lillehammer (uoffisielt NM) tidligere i sommer. Nok en gang kom erfaringen fra BMX ham til gode:
- Jeg visste at det kom til å bli en del knuffing i løpet av den første runden, så jeg satset på ligge langt foran i starten. Jeg satt som nummer tre ganske lenge, men etter hvert kjente jeg at det gikk for fort. Så da jeg fant mitt eget tempo. Jeg var forberedt på å sykle 1 time og 20 minutter, men vinneren syklet mer enn 20 minutter saktere enn det. Så det ble ganske langt, forteller han.
Klassen ble vunnet av italieneren Mirco Balducci, foran Paul Cordes på andre og Brand Du Plessis kapret den siste medaljen i Sør-Afrika.
Frister med Hafjell-start
Selv om Sondre ikke kjente til nivået i feltet, og det var vanskelig å sette seg et konkret mål, satset han på topp ti før start.
- Alt i alt er jeg fornøyd, sier han.
Neste år arrangeres master-VM på Hafjell. Å sykle på hjemmebane frister landslagets teknikktrener.
- Det er mulig jeg kjører master-VM neste år, men da blir det kanskje utfor isteden.
Tøffeste løypen i verdenscupen
Nå er det landslaget som er i fokus. Eliteløypen har enn så lenge ikke vært åpen for trening, men teknikktreren røper at han har klart å sykle deler av den allerede.
- Den stiller krav til teknikk hos rytterne. Løypen er kjent for å være den mest krevende xc-løypen i verdenscupsammenheng, sier han.
Da gjelder det for Norland og resten av laget å finne de beste sporene og bli trygge før startskuddet går. Og ennå har de dager igjen før det virkelig gjelder, så nå gjelder det å bruke tiden riktig.
