Søndag 26. juni er årets definitive høydepunkt for maratonsyklister; verdensmesterskapet! Østerrikske Alban Lakata og sveitsiske Esther Süss skal forsvare regnbuetrøyene, og blant utfordrerne er det både rundbanesyklister, landeveissyklister og selvsagt en hel del maratonspesialister. Følg rittet live på gunnritamarathon.com. Herrene starter kl. 10:00, mens damene skal i aksjon en halvtime senere.
Følger løypen til Gunn Rita Marathon
Årets VM har start og mål i Montebelluna i Veneto-provinsen nordvest i Italia. Maratonrittet i Montebelluna ble i 2006 oppkalt etter Gunn-Rita Dahle Flesjå, som har vunnet rittet flere ganger tidligere. I fjor var det EM, og Gunn-Rita tok da en sterk andreplass drøye minuttet bak Esther Süss. I år er det VM og derfor langt høyere konkurranse. Men dette er samtidig et av Gunn-Ritas store mål for sesongen, og den høyt meritterte syklisten er kjent for å prikke inn formen til viktige ritt.
En annen jente å følge med på er Nina Gässler, opprinnelig fra Tyskland men bosatt på Geilo. Nina er en av våre absolutt beste hjemlige maratonryttere, og er i VM tatt ut for å representere det tyske landslaget. Den tidligere verdensmesteren i roing vet hva det vil si å konkurrere på høyt nivå, og kan bite godt fra seg også i konkurranse mot verdens beste. Regjerende norgesmester Linda Larsen er også på plass.
Dansk håp
Skulle alle de norske (og "norsk-tyske") feile kan vi som skandinaver heie litt ekstra på det danske stjerneskuddet Annika Langvad. Den 27 år gamle dansken har hatt en knallsesong så langt med blant annet en meget sterk og overraskende andreplass i verdenscupen i Dalby Forest, England. Helgen etter fulgte hun opp med nok en sterk plasseringverdenscupen da hun tok fjerdeplass i Offenburg. Annika er et allsidig talent, noe hennes danske mesterskapstitler er et bevis på. Rundbanesyklisten er regjerende dansk mester i landevei i både fellesstart og tempo. I fjor tok hun tredjeplass i maraton-VM, og TERRENGSYKKEL vil ikke bli overrasket om hun tar pallplass også i år.
Sterkt startfelt
Internasjonalt er maraton en langt mindre disiplin enn rundbane, men under VM møtes tradisjonelt de beste i begge disipliner. Forskjellen mellom rundbane og maraton har de siste årene blitt større. Rundbaneritt er i dag kortere og mer eksplosive enn tidligere, og det er derfor knyttet stor spenning til om de beste rundbanesyklistene klarer å holde løpet ut. Spesielt siden løypen byr på omtrent dobbelt så mange høydemeter som Birkebeinerrittet.
Det er likevel flere rundbanesyklister blant favorittene. Sveitsiske Ralph Näf og Christoph Sauser for å nevne noen. Näf vant i Montebelluna i fjor da rittet hadde status som europamesterskap, og er nok tent på en god plassering etter en vårsesong uten gode resultater. Det som er vanskelig å vite er om rundbanefolkene legger inn en formtopp til maraton-VM, eller om de kun deltar for å korte ned ventetiden til verdenscupen igjen starter opp neste helg.
Fra Norge stiller Jo Nordskar og Lars Granberg. Jo har farten og fysikken til en god plassering, men må kjøre med huet og ikke la seg bli stressa av alle de andre dyktige rytterne rundt seg. Lars Granberg kan kline til med en god plassering om han skulle ha dagen. Den kuperte løypen bør passe han godt. Terrengsykkel vil følge spent med.
Se arrangørenes promoteringsfilm for lett underholdning:
