SVERIGES BESTE: Hele pallen i sommerens svenske mesterskap i terrengsykkel rundbane velger nå å droppe VM etter en konflikt med Svenska Cykelforbundet. Fra venstre Alexandra Engen, Jenny Rissveds, og Ida Jansson.
Foto: Niklas Wallner/Instagram
Sverige gjorde et formidabelt VM i terrengsykling i fjor. Jenny Rissveds vant gull i U23-klassen og Ida Jansson vant gull i junior-klassen. Rissveds toppet det hele i fjorsesongen med OL-gull i Rio og seier i verdenscuprittet i Lenzerheide i juli.
Les også: OL-gull til Rissveds
Nå har de begge, sammen med tidligere dobbel verdensmester i rundbane-sprint Alexandra Engen valgt å stå over VM i Cairns i Australia 5. til 10. september.
Grunnen er en sponsorkonflikt mellom det svenske Cykelforbundet og proffsyklistene Rissveds, Engen og Jansson.
VETERAN: Alexandre Engen har vært i verdenstoppen i flere år, tross noen tunge år er hun nå en av Ghosts stjerner i verdenscupen. Foto: Ghost
Det svenske Cykelforbundet inngikk i 2016 en avtale med den svenske kles-, brille- og hjelmprodusenten POC og har avtalefestet at syklister på det svenske landslaget skal sykle med deres produkter. Da EM i terrengsykling ble arrangert i Sverige i fjor ga Rissveds etter for presset etter, men hverken hun eller de to andre proffene er nå villige til å underskrive en kontrakt som går på tvers av deres egne kontrakter med personlige sponsorer og profflag.
Les også: Svensk sprint-dominans i Hafjell.
Rissveds sykler til daglig for Scott og bruker både hjelm og hansker fra Scott i tillegg til briller fra Oakley. POC og Svenska Cykel-forbundet krever at hun og de andre på landslaget skal bruke POC hjelm, hansker og briller.
I FJOR: I VM I Nove Mesto i 2016 vant Jenny Rissveds gull i U23-klassen med Scott-hjelm og Oakley-briller, men Poc-sokker og klær. Foto: Scott/Ritchey
I VM, EM, OL og Nordisk mesterskap er det vanlig at syklistene sykler med landslagsdrakter. Dette er det ingen diskusjon rundt. Det er ganske uvanlig at det sykles med annet utstyr forøvrig i mesterskap enn det som gjøres ellers i sesongen.
– De har lov til å gjøre dette, men det er sedvane å ta hensyn til profflagene. Derfor har dette problemet oppstått. Det svenske cykelforbundet har funnet et hull i reglene og har valgt å benytte seg av det, sier Rissveds agent Johan Elliot til Sydsvenskan.se.
På spørsmål om ikke Rissveds og de andre kan komme Cykelforbundet i møte svarer Elliot at de da vil bryte med kontraktene de har med sine profflag, noe som selvfølgelig ikke er så enkelt.
Profflagene betaler syklistenes lønn året rundt, mens forbundene kun står for opplegget rundt de store internasjonale mesterskapene.
– Det är otroligt korkat, sier Elliot
– Det blir en hanekamp om hvem som har rett og syklistene havner i skvisen, sier han.
Det svenske cykelforbundets generalsekretær, Anders Bromée synes også det er synd, men legger skylden på profflagene.
– Jag syns det er kjempesynd. Det er ikke noe jeg vil mer enn at våre beste syklister skal delta på landslagets opplegg. Men når deres ressurssterke profflag forsøker og overskride sine rettigheter blir det vanskelig, sier Bromée på SCF.se.
Jenny Rissveds ønsker ikke å krangle om dette lenger og tok selv beslutningen om å droppe årets VM.
– Hun synes det er «forbannet tråkigt», sier Elliot.
Avtalen mellom Svenska Cykel Forbundet og POC startet i 2016 og skal vare minst ut 2018, den inkluderer klær, hansker, hjelm og briller på alle svenske landslagssyklister, også innen landevei.
Avtalen er så unik at SCF er eneste forbund av den internasjonale sykkelsportens 202 nasjonale forbund som har tilsvarende eierskap til syklisters hjelm, hansker og briller, i tillegg til landslagsdrakten i mesterskap.
– For oss er det en selvfølge at man som syklist representerer forbundets sponsorer når man konkurrerer for landslaget. Ved et landslagsoppdrag er det forbundet som står for alle kostnader som reiser, overnatting, støtteapparat osv. Samme regler gjelder for alle, uansett disiplin, eller om man er junior eller proffsyklist på høyeste nivå. Sier Bromée videre, uten å nevne at SCF er eneste forbund i verden som inkluderer hjelm og briller i landslagsdrakten, eller at det aldri har blitt gjort av noe forbund tidligere i moderne sykkelsport.
Nå som både Rissveds, Engen og Jansson har bestemt seg for å droppe VM, et VM der de alle kunne levert gode resultater for både SCF, POC og sine egne sponsorer, har svensk sykkelsport havnet i en situasjon der alle taper.
SCF taper selvfølgelig ved at de ikke blir representert av Sveriges beste i VM, men de sparer samtidig mye penger ved at de slipper å sende tre syklister hele veien til Cairns.
POC taper selvfølgelig både omdømme, og muligheten til å i hvert fall kunne vise frem klærne sine på dyktige svenske syklister i VM. Nå får de i stedet skylden for at superpopulære Rissveds, Jansson og Engen føler seg presset ut av VM.
Syklistene taper selvfølgelig. De mister muligheten til å kjempe om medaljer og regnbuetrøya. Både for Rissveds og Jansson er en medalje i et VM helt innen rekkevidde. Medaljer er verdt fremtidige inntekter og kan bety forskjellen på å kunne leve av terrengsyklingen, eller å måtte gå tilbake til en vanlig jobb eller studier. Spesielt Jansson er i en sårbar fase av karrieren sin der hun må bevise at hun kan klare overgangen fra junior til senior via U23-klassen. Selv om VM er hvert år er det ikke alltid man treffer med form eller annet. En terrengsyklist har ytterst få muligheter til å vise seg frem og bevise sin verdi. Å gi opp ett VM sitter selvfølgelig ekstremt langt inne for Rissveds, Engen og Jansson. Men det er klart at protesten mot forbundet nå også er en protest mot at SCFs avtale skal skape en presedens, spesielt i Sverige som ikke er kompatibel med terrengsyklisters økonomiske virkelighet.
POPULÆR: Jenny Rissveds er blant de mest populære terrengsyklistene i verden og en folkehelt i Sverige etter fjorårets OL-gull. Her fra Mont Saint Anne i år. Foto: Michal Cerveny
Scott, Ghost, Adidas, Oakley og Specialized taper selvfølgelig også. Spesielt taper de gode muligheter til å heve statusen i Sverige, men de mister også muligheten til, spesielt med Rissveds, på en medalje i kvinneklassen. Scott-SRAM-laget har ingen annen kvinnelig syklist i stallen i VM. Australske Bec Henderson sykler på Scott-sykkel, men hun er ikke offisiell Team-syklist.
Ved å gå med det svenske cykelforbundets krav hadde Jansson, Engen og Rissveds gjort at bilder tatt av dem under VM ikke kunne brukes av sponsoren deres i pr og markedsføring. Siden kravet om hjelm og briller er så unikt vil det være lite forståelse for dette i ettertid, i motsetning til det å sykle i en trøye laget en annen leverandør enn profflagets drakt. Det er opplagt at bilder fra et suksessrikt VM står øverst på alle profflags ønskeliste og at dette er mye av det sponsorer betaler for når de finansierer et profflag.
Det svenske Cykelforbundet og POC har sin fulle rett til å påtvinge syklistene og skrive under på en landslagskontrakt, men egen landslagshjelm og egne briller for landslagsoppdrag strider mot all tradisjon innen sykkelsporten.
Rissveds har syklet for Scotts internasjonale verdenscuplag siden slutten av tenårene. Hun har blitt lønnet, trent og støttet av Scott-lagets ledere og trenere siden hun var en lovende junior-syklist. At SCF presser hun til å være illojal mot Scott-laget og bryte reglene i en pågående kontrakt virker ganske urimelig, spesielt siden det å diktere hjelm, briller og hansker som en del av landslagsdrakten er helt uten tradisjon og historie.
Siden den sensasjonelle OL-seieren i Rio i slutten av august i fjor har Rissveds slitt med å takle oppmerksomheten og favorittstempelet. Hun har vært åpen om psykiske problemer etter OL-seieren. To dødsfall i nær familie i vinter og vår gjorde problemene større.
Rissveds gjorde likevel comeback med en overlegen seier i de svenske mesterskapene tidligere i sommer. I returen til verdenscupen i Mont Saint Anne i Canada gikk hun overende etter 200 meter og vi fikk aldri noe inntrykk av hvor god hun er nå etter et langt opphold fra internasjonale konkurranser.
Tross motgangen i år har fjorårets sykling gjort at Jenny Rissveds har kunne holde på et favoritt-stempel frem mot årets VM i Cairns i Australia. Rissveds er på sitt beste en suveren terrengsyklist som er best både oppover og nedover.
Alexandra Engen sykler for Team Ghost og er sponset av Adidas Eyewear i tillegg. Hun er god for en topp ti plassering i rundbane-VM på en god dag.
Ida Jansson som i år sykler i U23-klassen er sponset av Specialized både med sykkel og tilbehør som hjelm og hansker og er sponset av Oakley med briller.
