Til tross for at Norgescupvinneren fra 2015 åpnet sesongen 2016 i bedre fysisk form og på høyere nivå enn han avsluttet 2015, har han fløyet under radaren i år. Likevel ser Thomas Engelsgjerd at han har hevet seg et hakk og samlet erfaringer som skal bidra til suksess på verdensmesterskapet i Singen i juni 2017.
– 2016 har vært en spennende sesong der mye rart har skjedd. Men formen har vært bra, sier Engelsgjerd.
Vinteren og våren gikk som en drøm, med god respons på treningen og gode resultater på oppkjøringsrittene i utlandet. Han fikk gode gjennomkjøringer både i Andalucia Bike Race i februar og på Ibiza etterpå, og han innfridde på sesongens første hovedmål, World Series i Singen – et prøve-VM for Engelsgjerd.
– World Series-rittet i Singen i Tyskland gikk over all forventning. Jeg ble nummer 13, selv om jeg ikke hadde toppet formen eller traff helt med alt, sier Engelsgjerd.
Les også: En evig jakt på åpen sti
Saken fortsetter under
Thomas Engelsgjerd legger lista høyt for 2017. Foto: Robert Løwengreen
Fra stang-inn til stang-ut
Etter prestasjonen i Singen blir Engelsgjerd tatt ut til EM, som gikk i Latvia 5. juni. Engelsgjerd gledet seg. Men allerede helga etter Singen-suksessen begynte ting å skje. Små ting, slikt som snur marginene fra stang inn til stang ut.
– På Billingerittet brakk jeg fingeren 10 km etter start. Jeg fikk satt fingeren på plass, og syklet til mål likevel, men det satte meg jo litt ut, sier Engelsgjerd.
Han endte opp på tredjeplass i Billingerittet, men måtte stå over Norgescupåpningen i Montebellorittet helga etter.
Trøbbel-sesongen
Videre fulgte punkteringer og småtekniske uhell på rekke og rad utover sommeren. EM i Latvia i juni ble ingen höjdare selv om formen var bra. Engelsgjerd reiste hjem og nullstilte.
Men ting ville seg ikke. På det 150km lange Offroad Valdres ledet Engelsgjerd og makker Greg Saw helt fram til 10km før mål da de overså en 90-graders sving i løypa, og endte på andreplass. På NM brakk Engelsgjerd akselen på sykkelen i løpet av rittets første 10 kilometer.
Les også: Vant Offroad Valdres på oppløpet
Grenserittet, spoleres av en taktisk tabbe med plassering i tetklynga inn mot målstreken. Engelsgjerd blir nummer seks. Deretter fulgte magetrøbbel på Cykelvasan før Engelsgjerd avslutter den norske grusklassikersesongen med en halvsur åttendeplass i Birkebeinerrittet.
Saken fortsetter under
Thomas Engelsgjerd og Greg Saw ledet Offroad Valdres fra første sjekkpunkt til 10km før mål. Foto: Kent Murdoch
Topp 25 i VM
I 2017 fungerer maratonrittet Singen som verdensmesterskap og arrangeres 24.-25. juni. Engelsgjerd har kjørt rittet de to siste sesongene, og har store ambisjoner for mesterskapet.
– Det er vanskelig å antyde, men topp 25 burde være et godt mål. Det burde være mulig på en perfekt dag der alle marginer er på min side og jeg treffer med formen, sier Engelsgjerd, og forklarer at 13. plass i World Series på samme ritt ikke er direkte overførbart.
– Dette er jo det vanskeligste rittet å gjøre det bra i, for alle topper jo formen til VM. Men jeg ser at større ryttere som meg selv gjør det bra i denne løypa, sier han.
Saken fortsetter under
Thomas Engelsgjerd og Greg Saw vant 3-dagersrittet Glacier 360 på Island i august. Foto: Team Hardrocx-ABAX racing with Swix
Kontroll på detaljene
Engelsgjerd vet at treningsopplegget holder vann. Til vinteren blir det mer av samme sort.
– Men jeg jobber hele tida med å forbedre de små detaljene på alt jeg gjør, sier han.
Haldenseren bor et steinkast fra svenskegrensa og bruker svenske ritt for å få bedre matching og for å lære seg til å kjøre mer offensivt.
– Det er en grunn til at Wengelin og svenskene vinner i Norge. Svenskene har en mye tøffere og hardere kjørestil. I Norge er det mange som ligger på hjul og sparer seg mest mulig for å ta spurten. Men svenskene bare gir full gass og kjører så hardt som mulig så lenge som mulig. Derfor kjører jeg mye ritt i Sverige. Det er god trening, sier Engelsgjerd.
Les også: Vil ha mer og hardere konkurranse
Må justere kjørestilen
Nå håper Engelsgjerd å ha lagt teknisk uflaks bak seg, uten at han ser noen åpenbare områder der uflaksen var selvforskyldt i form av slurv med vedlikehold eller valg av komponenter.
– Det er klart man må justere hele tida, men i 2015 hadde jeg ingen tekniske uhell i ritt. Null. Da var det formen som var den begrensende faktoren. I år har jeg kjørt samme oppsett på sykkelen, men hatt mye mer uflaks, sier Engelsgjerd, som antyder at egen kjørestil kanskje er det som må justeres først.
– Jeg er veldig fornøyd med utstyret vi kjører på. Men tror kanskje jeg må jobbe med kjørestilen, prøve å bli mykere i bevegelsene, sier han.
Som abonnent på et av Fri Flyts magasiner får digital tilgang på alle plussartikler. Se for eksempel:
Terrengsykkel: Test av elsykkel for sti
Klatring: Slik velger du klatresko
Landevei: Test robuste grussykler med bukkestyre
Fri Flyt: Test av allsidige topptursekker
BESTILL ABONNEMENT: Det beste TERRENGSYKKEL-innholdet hjem i postkassen.
