Mont Sainte Anne er det stedet i verden der det har blitt arrangert verdenscup i terrengsykling lengst. De kanadiske rittene nyter ekstra stor prestisje og byr alltid på stor spenning. I år var det mye snakk om at løypa var blitt strigla i stykker og hadde mistes sin egenart, men kritikken stilnet etter hvert som løypa ble tatt i bruk og ble slitt inn.
Som vanlig i Mont Sainte Anne kan være spille en viktig rolle i utforrittet. Regnvær kommer og går og det å sykle i en tørr løype er åpenbart bedre enn å sykle i en våt en.
Årets best utforsyklist Gee Atherton tryna kraftig på trening og tok det pent i kvalifiseringen. Derfor startet han tidlig i finalen, noe som ga ham tørr løype. Midtveis i finalen begynte det å bøtte ned på toppen av løypa, mens bunnen så ut til å holde seg tørr. Skulle Gee ta sin tredje seier for sesongen?
Se Gees tryn her:
Hvem kjenner seg ikke igjen i stønningen og krabbingen etter en real smell?Artikkelen fortsetter etter videoen.
Både Greg Minnaar og Sam Hill måtte finne seg i å starte i regnvær, men klarte likevel å skvise seg inn på plassene bak Gee. Hill rett over sekundet bak Gee, Minnaar fem hundredeler bak Hill. Det var tett i toppen.
Løypa som var blitt beskylt for å være for enkel viste seg å være både spektakulær og morsom og syklistene både strevde og mora seg nedover den kanadiske åsen.
Steve Smith, som vant verdenscuprittet i Hafjell i fjor, men forøvrig har holdt seg på pallens lavere trinn var aller raskest i kvalifiseringen. Han startet sist vel vitende om at Gee, som ledet ennå, hadde syklet løypa på tørt føre. Han visste også godt at det var alt annet enn tørt i løypa når det var hans tur.
«Jeg var redd. Jeg visste Gee hadde kjørt tidlig på grunn av trynet sitt, men jeg prøvde å ikke tenke på at han hadde hatt en bedre løype. Jeg prøvde å sykle uten noen forventninger. Jeg prøvde å sykle fort, akkurat som i kvalifiseringen når det var glatt. Jeg sklei overalt. Nå er jeg bare fornøyd med å ha fått til et rent run. Det føltes topp. På hjemmebane. Jeg tror ikke det finnes noe bedre sted for meg å vinne. Dette er så bra det kan bli for meg» sa Smith til UCI etter at seieren var sikret.
Se Steves vinnerrun her:
Smith syklet løypa perfekt. Han var ørlite grann bak Gee på de første mellomtidene, men holdt trøkket oppe og tråkket de ekstra tråkkene mot slutten, og bremset det lille mindre enn Gee. Det holdt med nesten ett sekund i mål. Steve Smith hadde tatt sin andre verdenscupseier i karrieren. Nå ser han garantert fremover mot VM om to uker og mot Hafjell om fire uker. Han ligger på andreplass sammenlagt i cupen og kan fortsatt slå Gee sammenlagt med en solid avslutning på sesongen. En avslutning som bør inkludere seier i Hafjell, i løypa der han tok sin første verdenscupseier.
Se hele utforfinalen om igjen på Red Bull TV:
