– Jeg knota litt med pedalene i starten og kom dårlig ut. I det første terrengpartiet var det noen som veltet rett foran meg så jeg også gikk på trynet, forteller Gunn-Rita.
Da hun kom ut av det første terrengpartiet var tetgruppen av gåre.
– Jeg kan ikke klage på topp fem etter den oppladingen vi har hatt. Jeg fikk bihulebetennelse etter VM og har gått på penicilin. Så at jeg kommer på podiet i dag er egentlig bare sinnsykt bra, sier hun etter at hun har kommet til mål til en femteplass.
De fire første kom seg av gåre tidlig i rittet og det var den franske OL- og verdensmester Juliet Bresset som tok initiativet. Da hun punkterte på den tredje av seks runder tok den fjærlette Irina Kalentieva fra Russland over ledelsen og gav den aldri fra seg. Lille Kalentieva holdt høyest fart i de tøffe klatringene og tok de bratte utforkjøringene med forbilledlig kontroll og ro. I mål var hun alene i front.
Knallhard kamp om andre
Kampen om andreplassen skulle bli mer spennende. Bresset var tilbake i fronten etter et hjulbytte og det skulle stå mellom henne og italienske Eva Lechner om andreplassen. Inn i den siste kneika kom de side om side, men i den tøffe utforkjøringen ned mot mål viste Bresset litt av den usikkerheten vi så på gjennomkjøringen i går. Lechner fikk en god luke før oppløpet og kunne strekke armene i været for andreplassen.
Bresset har hatt en tung sesong tross VM-gullet for to uker siden og var også hun godt fornøyd med tredjeplassen.
– Jeg taper for mye i BMX-partiet, sa Gunn-Rita. Og vi som så på kunne se at både Lechner, Kalentieva og Bresset hadde bedre kontroll over hoppene enn vår legendariske verdensmester.
– Nå skal Bjørnar [sønnen] begynne på BMX så da skal også jeg lære meg dette før neste sesong, sa hun.
– Jeg er vant til å konkurrere uten albuer og hjul i lufta, men skal vi være med på utviklingen må vi bare øve. Akkurat nå gleder jeg meg til å feire en god sesong. Vi har vunnet en VM-trøye i maraton og har hatt en god sesong.
Støttende publikum
Om hvordan det var å sykle verdenscup på hjemmebane for første gang siden hun vant rittet i Kristiansand i 1996 hadde Gunn-Rita følgende å si.
– Jeg fikk skikkelig hjelp fra publikum. Jeg hadde aldri klart topp fem om det ikke hadde vært for støtten fra tilskuerne og fansen.
Også Lene Byberg hyllet publikum for støtten. Hun tok en oppmuntrende 21. Plass og var blid etter målgang. – Dette var veldig gøy. Jeg hadde en tung dag, men fikk hentet det jeg hadde. Jeg er ikke 100 prosent, men ville ta ut det siste her i dag. Når du er syk stivner du fortere, men det var veldig kjekt å sykle her i dag og publikum gjorde at jeg fikk tynet ut det siste. Det tekniske fungerte bra, men denne løype krever mye av deg.
Offensiv fra start
En som virkelig var med på å sette norske farger på rittet var Elisabeth Sveum. Hun gikk til fra start og var oppe blant de ti beste på et tidspunkt på andrerunden.
– Jeg må jo bare prøve. Jeg fikk en punktering og tapte mye på det, og så fikk jeg det noe veldig på slutten. Jeg har aldri vært så sliten, men det er moro å bare prøve, sa en offensiv og blid Sveum etter målgang.
– Nå skal jeg til Malaysia å sykle etapperitt sammen med Hai-Bike-teamet og er ordentlig inspirert foran neste sesong. Sveum endte til slutt på en 31. plass etter å ha passert som nummer 13 etter første runde.
Heidi Sandstø var også offensiv fra start og kom i mål på en 29. plass. Vi fikk ikke tak i Heidi etter målpassering.
