– Zwift-finalen er mye større enn Birken

Knepen kvalifisering
For Mehl var kvalifiseringen litt tilfeldig. Etter at han brakk kragebeinet og skadet hodet på slutten av fjorårssesongen fikk han et skadeavbrekk i treningen på flere måneder. Derfor brukte han rittserien som en motivasjon til å sykle regelmessige hardøkter etter at han kom i gang med trening igjen i vinter.

– Jeg har brukt Zwift på rulla i flere år nå, så da jeg skulle tilbake i trening var det egentlig helt naturlig for meg å finne en slik serie for å sykle noen hardøkter, sier Mehl.

Les også: Kjører alle hardøkter på rulla  

Han kom imidlertid sent i gang med Zwift-serien. Han fikk bare syklet akkurat de sju rittene som kreves for å kjempe om en plass i finalen, men med seier i det siste ordinære rittet sikret han seg den siste finaleplassen.

Selv om det bare var på hengende håret at Mehl kom seg til finalen, har han ambisjoner om å vinne arrangementet i London på lørdag.

– Jeg reiser jo dit for vinne, så jeg har lagt opp til å få en liten formtopp denne helga. Jeg har hatt en god og jevn utvikling etter at jeg kom i gang med trening igjen i vinter, og jeg vant det siste rittet i serien. Jeg ser også at jeg er like sterk nå som på samme tid i fjor, selv om jeg var skadet lenge, sier Mehl.

Les også: – Det er godt å se at jeg ikke har glemt hvordan man sykler 

I tillegg til Mehl er Kristin Falck og Kjersti Hoel kvalifisert til finalen for kvinner.

Saken fortsetter under

Skjermdump fra Zwift-treningen til Kristin Falck, som er regjerende Zwift-norgesmester og også er kvalifisert til finalen.  

Dette er bare starten
Mehl ser at det stadig kommer nye konkurranser og konkurransekonsepter på Zwift. I år ble det også for første gang arrangert nasjonale Zwiftmesterskap, og han tror trenden bare er i startgropa.

– Jeg tror dette bare er starten. Personlig synes jeg Zwift er helt genialt, selv om det er litt nerdete. Det er mange som er med og det får stor oppmerksomhet, og derfor har det stor verdi for sponsorer, så dette kommer det bare til å bli mer og mer av, sier Mehl.

Les også: – Det er jo litt nerdete, og litt kult 

Mer rettferdig med fysisk finale
Mehl er glad for at finalen arrangeres slik at alle rytterne sykler fysisk på samme sted og på likt utstyr. Det gjør konkurransen mer rettferdig.

– Når folk sykler hjemme, er det jo mange parameter som gjør at man ikke vet om alle resultatene er helt legitime. Folk har forskjellige ruller og forskjellige wattmålere, og folk juger om både watt og kroppsvekt og en del åpenlys juksing, så det blir moro å sykle en finale der alle sykler på samme type ruller og alle skal veies inn før konkurransen, sier Mehl.

For egen del er han ikke bekymret for at det skal slå uheldig ut.

– Jeg har to forskjellige wattmålere, både på rulla og på datamaskinen, så jeg vet at mine verdier stemmer. Men jeg tror det kan være noen som får seg en ubehagelig overraskelse der, sier Mehl.

Les også: Hekta på Zwift

Eget antidoping-organ
Zwift har imidlertid tatt juksing på alvor og innført et eget antidoping-byrå: ZADA. ZADA står for Zwift Anti Doping Association.

Egenrapportering av watt er en av de største utfordringene. For å få godkjenning fra ZADA på watt over fem watt per kilo, må rytteren vise at han eller hun kan generere den samme watten ute på landeveien. Da må det sendes inn wattfiler fra turer på Strava. Videre er Zwift også oppmerksomme på plutselige endringer i vekt.

– Hver gang du endrer vekta på Zwift-profilen din blir det logget, og alle kan gå inn og se din profil. Hvis noen plutselig blir 5-10 kilo lettere over natten, så er det jo opplagt noe rart. Men det er ZADA som gjør den seriøse vurderingen, og at ryttere søker om ZADA-godkjenning viser bare at de er seriøse. Her blir du gått etter i sømmene, sier Morten Vaeng, som er lagkollega av Mehl i Swix Hard Rocx og tidenes første Zwift-Norgesmester. 

Les også: Lag egne energibarer

Les også: Siste nytt om landeveissykling