Treningsøktene på Skeikampensamlingen gikk riktignok hovedsakelig på ski, men hovedpoenget med samlingen var å la utøverne bli bedre kjent med hverandre, og utveksle erfaringer inn mot resten av vintersesongen. Slikt blir det fart i løypa av, år etter år.
Framtidas elite
Merida Grassroots team er et satsingsprosjekt for unge talenter fra 13 til 23, som får oppfølging fra blant annet teamsjef og Birken-veteran Jan Olav Beitmyren, samt en rekke elitesyklister fra Team Merida som instruktører og mentorer.
Utøverne får to samlinger i sesongen, hjelp til treningsplanlegging, og rittsupport med mekaniker og teamtelt på utvalgte ritt i Norgescupen og NM. Helgas samling var den første treningssamlingen denne sesongen. På samlingene er hovedfokus på å ha det gøy på sykkel og gøy på trening, men det sosiale betyr også mye, og derfor er lagbygging og fellesskap også viktige elementer på samlingene.
Per dags dato er det 60 utøvere på Merida Grassroots Team 2016.
Saken fortsetter under
Mellom de formelle øktene var det god tid til å bli bedre kjent på alle måter. Foto: Privat
Inngangsport til sykkelsatsing
Martin Siggerud (17) er for tida landets raskeste junior, og gikk inn i sesongen 2016 som 11. beste i verden for sitt årskull og blant de tre beste i Europa.
Les også: Forsynte seg av poeng og erfaring
I helga var både han og kusinen Thea på Grassroots-samlinga som instruktører. Men de har selv tråkket sine første sykkelår som aktive med Merida Grassroots team, og mener prosjektet er en viktig grunn til at de er der de er i dag.
– Slike samlinger skaper bånd mellom forskjellige klubber, og det tror jeg er veldig bra for sporten, mener Thea Siggerud, som er med i teamet for fjerde året.
15-åringen fra Soon CK forteller at Grassroots teamet har vært en av faktorene som har gjort at hun kan satse på det nivået hun gjør.
I fjor høst, da hun konkurrerte i klassen K15-16 men deltok i Norgescup junior på dispensasjon, slo hun samtlige juniorer under Norgescupfinalen i Svelvik. I år er Thea endelig formelt junior, og gleder seg til sesongen.
Les også: Endelig ut på kjøret
Saken fortsetter under
Thea Siggerud på Merida samling på Skeikampen i juni i fjor. Foto: Gjertrud Bø
Kompetanse og rittsupport
– I dette teamet blir ungdommene en del av en gjeng med mange likesinnede og hyggelige mennesker som alle ønsker å sykle fort, sier Martin.
Dessuten er utstyrsavtalen og rittsupport et kjærkomment bidrag for både ham og Thea i en idrett som krever mye utstyr og oppfølging.
– Som Grassroots-rytter får man en del hjelp med utstyr, men også med kompetanse innenfor trening og support på noen utvalgte ritt. Jeg er helt sikker på at flere unge syklister har fått betydelig hjelp gjennom dette teamet, og på den måten har kunne fortsette sin satsning, sier Martin.
– De siste åra har utstyrsavtalen også vært betryggende for meg. Jeg har fått mye hjelp fra gutta i Stian Sport hvert eneste år, noe jeg setter stor pris på, sier han.
Inspirasjon og fellesskap
Både Martin og Thea tror også teamet bidrar til både å rekruttere og holde på unge utøvere.
– Jeg tror flere til å få lyst til å sykle når man kommer inn i et miljø hvor flere tenker likt. Det synes i hvert fall jeg var en motivasjons boost. Jeg så at flere av de eldre rytterne hadde startet som Grassroots-ryttere og senere blitt skikkelig gode syklister, noe jeg synes var veldig kult å se, sier Martin.
Martin Siggerud med fullt fokus under UCI-rittene til SK Rye i mai i fjor. Foto: SK Rye
