De 88 påmeldte kunne knapt ha blitt møtt med en bedre ramme når årets første ritt i søndag ble avviklet ned Ulriken i Bergen. En lettskyet himmel med sol som tidvis stakk frem stod i sterk kontrast til den tidvise syndeflod fra himmelen under og etter lørdagens trening. På grunn av nedbøren hadde en del partier blitt om mulig enda mer krevende, men at solen tittet frem gjorde at disse partiene tørket opp litt. I tillegg til fordelaktig vær på søndag hadde arrangøren Bergen MTB Klubb gjordt en fantastisk jobb før det første arrangementet på Ulriken på 8 år. Mer enn 500 dugnadstimer har gjort kanskje Norges råeste utforløype til en særdeles verdig arena for årets Norgescupåpning. For finaledagen var det til og med leid inn helikopter for transport av sykler til toppen. Dessverre var ikke transporten til toppen med Ulriksbanen like knirkefri som en hadde håpet på, på tross av lovnader fra banens side om prioritet.
Tøff løype:
Om en skal beskrive løypen i et ord, er kanskje ordet brutal dekkende. Løypen har ingen rolige partier, er tidvis svært teknisk krevende og bratt. Anders Corneliussen fra Bergen MTB Klubb oppsummerte løypen kanskje best. Når han ble spurt om hvilke områder som var vanskeligst av Bergens Tidende svarte han «mellom start og mål». Traseen er dog svært morsom, den har god flyt og er særdeles utfordrende. Når en kommer ned til bunn er kroppen kanskje glad for en pause, men smilet sitter løst og en vil egentlig bare opp igjen å sykle ned en gang til.
I søndages kvalik og finale viste Norges beste utforsyklister seg frem på en fortreffelig måte. Fjorårets sammenlagtvinner på kvinneside Silje K. Holmsens syklet inn til en velfortjent 1.plass på sin nybygde Cove Shocker, på tross av skadet fot. Den andre påmeldte i klassen kvinner senior Guro Stjernevang skadet dessverre hånden sin etter en forrykende start på kvalikkrunnet sitt på Yeti 303r'en sin. KCKs lovende junior Marianne Ruud på sin Rocky Mountain Flatline leverte som alltid et svært bra run, og viser at det ikke er noe i veien med talentene på kvinnesiden. Hun klokket inn på 6.03, en tid som faktisk er identisk med tidligere slopestylevinner fra VEKO, Robin Dolve. Kun tre startene på kvinnesiden viser dog at det er et visst forbedringspotensialet for å få enda flere av Norges kvinner til å delta og stille til start i vår fantastiske sport.
6 påmeldte i klassen Menn 13-14 og 17 påmeldte i klassen Menn 15-16 viser at det ikke er noe i veien med rekrutteringen på herresiden. De startende viste og særdeles lovende takter med fin flyt ned traseen på Ulriken. Bestetidene til Brage Vestavik i den yngste klassen, Frikk Hess-Bolstad tid i klassen 13-14 og Hans-Petter Gjevik i klassen 15-16 Menn stod det respekt av.
I juniorklassen holdt syklingen som vanlig et veldig høyt nivå. Landslagets Isak Leivsson briljerte ned løypen på sin Last og tok førsteplassen. På andreplass kom Sondre Setrom mens pallen ble fullendt med Lars Vatnebryn Sandviken.
Herresiden
Blant de beste herrene hadde BAB Racings Zakarias Blom Johansen og Terje Nylende på sine Morewood Makulu'er en særdeles bra helg med første og tredjeplass respektivt. Bergens største sønn og regjerende Norgesmester Espen Johnsen kom på sin splitter nye Commencal Supreme v3 et fattig sekund bak Zakka på førsteplass. Av de andre antatt beste var det litt knall og fall. Bergen MTB Klubbs Kristoffer Haugland slo foten og punkterte. Eldstemann Mæhle crashet og ut av teten og avbrøt runnet sitt. Jarle Tingstad viste at det å være local er en god ting med sin gnistrende 7. plass i seedingen, men i finalen ble det dessverre et realt slam og brutt run som ble fasiten.
Alt i alt fikk alle de fremmøtte se fantastisk sykling ned Norges kanskje beste utforløype med Norges beste utforsyklister. At solen også tittet frem gjorde det hele perfekt. Alle deltakerne syntes å være meget fornøyd med løypen og rittet, på tross av banetransportens tidvise uforutsigbarhet. Arrangøren Bergen MTB Klubb har lagt listen høyt for resten av serien og dugnadsviljen i klubben er det bare å berømme. Man bør være stolt av det meget gode arrangementet en har gjennomført og det er bare å glede seg til neste års ritt.
