Utforbragd: – Hadde ikke trodd jeg kjempet om seier

Godt gammeldags «drittvær» forvandlet imidlertid løypa til det ugjenkjennelige. Det fikk SK Rye-rytteren erfare allerede under trening, fredag:

– Jeg tror veldig mange slet på trening og hadde nok med å komme seg ned. På fredag kjørte jeg bare to runs, for det var så glatt at jeg heller ville vente til løypa satt seg litt, forklarer han.

Tøffe tak i løypa

Lørdag regnet det mindre og da tørket det også raskt opp i deler av løypa. Smestad hadde som mål om komme inn blant de 30 første, for å kvalifisere seg til superfinalen dagen etter.

Les også

7 turmål med utsikt du kan gjøre med stisykkel i Oslomarka

Liker du å komme til et utsiktspunkt når du sykler sti? Det er det gode muligheter for i Oslomarka. Her får du tips til sju sykkelturer med utsikt.

Han var en av de ti rytterne med mest UCI-poeng på kontoen, dermed var finaleplassen kun en formalitet. Under kvalifiseringen slo imidlertid regnbygene inn over Lenzerheide på nytt:

– De siste timene på trening hadde vi kjørt på nesten tørt føre mange steder, og nå skulle vi kjøre på vått igjen. Jeg tok det ganske rolig og endte på 12.-plass i kvalik’en, 9,7 sekunder bak lederen, forteller han.

Rytter etter rytter kom for sent

Finaledagen, så. Igjen: Masse regn. Denne gangen både under trening og i konkurranse.

Smestad følte at han hadde god flyt under treningen.

– I finalen klarte jeg å gi gass, og holdt meg på sykkelen. «Runnet» mitt var veldig bra. Noen feil ble det såklart, men jeg kjørte ganske bra de fleste stedene. Jeg kom i mål til raskeste tid, og var veldig fornøyd med det.

En lengre periode i «hot seat» ventet, noe de fleste idrettsutøvere ikke har noe imot.

– Jeg ble veldig glad at jeg skjønte at jeg hadde sikret med en topp 5-plassering. Med tre stykker igjen, ledet jeg fortsatt. Så kom Christopher Grice fra Gen-S Specialized og slo tiden min med 1,1 sekund, sier han.

De to siste startende måtte imidlertid melde pass, noe som gjorde at Smestad hadde banket inn til en strålende 2.-plass i IXS-cupen under svært krevende forhold.

– Jeg er veldig fornøyd med det og det var kult å klare og kjøre så bra på såpass vanskelig forhold. En stor selvtillitsboost!

Klar for Les Gets - håper på VM

Konkurransen i Sveits foregikk altså for snart to helger siden, men det blir ikke akkurat hvile denne helga heller. Etter at han ikke klarte å kvalifisere seg inn til finalen i verken Val di Sole eller Leogang, venter nå nye muligheter i franske Les Gets.

– Her har jeg karrierebeste i verdenscupen med 42.-plass i fjor. Jeg gleder meg veldig til å kjøre her, sier Smestad.

Helga 13.-14. juli venter så NM i Hafjell, før han kobler av med trening og hvile i andre halvdel av juli. I august er det EM Champery som står på programmet, før Europacup i Verbier og Abetone.

– I tillegg håper jeg veldig på en plass under VM i Andorra i slutten av august. Det er Cykleforbundet som tar ut utøvere til VM, og jeg håper jeg har prestert bra nok i år til å få representere Norge. Jeg kjørte ganske bra i Andorra i fjor, så det er en løype jeg liker, sier Smestad oppglødd.

PS: Til helgas verdenscup i Les Gets er følgende utøvere tatt ut: Sivert Ekroll, Sondre Rokke, Martin E. Farstadvoll, Willam Handley, Oda Laforce, Emil Hasund Eid og Mats Tubaas Glende (XCC/XCO). Knut Røhme stiller for Cube, Petter Fagerhaug for Santa Cruz Rockshox – mens Erik Hægstad og Lisa Kristine Jorde sykler på eget opplegg.

Simen Smestad, Gabriel Kvålseth, Elias Verstad Stubergh og Nellie Aabech (utfor). I tillegg stiller Mille Johnset og Frida Helene Rønning for sine profflag.